אחרי העלייה לשמינית גמר גביע המדינה בפנדלים, הפועל חיפה המשיכה במומנטום הניצחונות הדחוקים וגברה היום (שבת) 0:1 על בני סכנין באצטדיון דוחא. הניצחון הזה העניק לה נקודות יקרות במאבק על הפלייאוף העליון, במשחק שפתח את המחזור ה-22 בליגת העל.
עבור שחקניו של חיים סילבס, זה היה ניצחון ראשון אחרי שלושה איבודי נקודות רצופות בליגה, שעוד משאיר תקווה לגבי סיום בין שש הראשונות בתום העונה, בעוד בני סכנין, להוציא את ה-0:3 על הפועל חדרה בגביע, ממשיכה להתבסס עמוק במקום האחרון עם שתי נקודות בלבד מתוך ה-18 האחרונות, ובצורת של 564 דקות ללא שער.
אם יש שם אחד שמייצג טוב יותר מכל השאר את המשחק הזה עבור הפועל חיפה, הוא חנן ממן. אחרי חצי שעה מנומנמת במיוחד של שתי הקבוצות, שבה ראינו מעט מאוד כדורגל, הקשר שהגיע בינואר היה מי שעזר לה להיכנס למשחק עם איומים לעבור שערו של מחמוד קנדיל, ובדקה ה-44 כבש שער מרהיב במספרת, שבסופו של דבר נפסל בהחלטה מעוררת מחלוקת.
זאת לאחר שבמהלך בעיטת המספריים, הקשר ספק פגע בראשו של לוקאס ספנדלהופר, ולאחר בדיקת VAR, השופט גל לייבוביץ' החליט לפסול את השער בשל משחק מסוכן, ואין ספק שעוד נשמע על ההחלטה הזאת. המשחק קיבל קצב שבו שלטה בעיקר הפועל חיפה, שהגיעה למצבים, אך לא הייתה מספיק מדויקת. בסופו של דבר, ממן היה גם מי שהכריע אותו בדקה ה-67, אז הוא קיבל כדור רוחב מוויליאם אגאדה, ובעט אותו שטוח לרשת של קנדיל.
במחזור הבא, הפועל חיפה תקווה לחבר שני ניצחונות רצופים לראשונה ב-2021, מול יריבה מאתגרת במיוחד - מכבי תל אביב שתתארח בסמי עופר. מנגד, בני סכנין, עדיין לא ברור עם תחת ניסו אביטן, תקווה לעצור את כדור השלג בטדי מול בית"ר ירושלים.
ממן. גיבור המשחק (מאור אלקסלסי)
אביטן. זה לא נראה טוב (מאור אלקסלסי)
הפועל חיפה חוגגת. תצליח להגיע לפלייאוף העליון? (מאור אלקסלסי)
564 דקות בלי שער בסכנין (מאור אלקסלסי)
הפועל חיפה הייתה יכולה לסיים את המשחק הזה עם יותר שערים (מאור אלקסלסי)
אבו יונס. איזו החלטה הוא יקבל? (מאור אלקסלסי)
האורחים חגגו פעמיים, אבל סיימו את המשחק עם שער אחד (מאור אלקסלסי)