קוז'י נקאטה, המגן היפני של מארסיי שמועמד לבית"ר ירושלים חזר לצרפת לאחר שבילה ב-48 האחרונות בארץ. נקאטה, שנחת ביום חמישי בנתב"ג, היה בירושלים, בתל אביב ובהרצליה ובימים הקרובים הוא יחליט אם יחתום במועדון.
הרושם הראשוני של נקאטה בישראל לא היה טוב במיוחד. כשנחת המגן היפני בנתב"ג, עוכב נקאטה על ידי משרד הפנים בגלל בעיות אשרה במשך מספר שעות. לאחר שבית"ר סידרה לו ויזה ל-48 שעות בישראל, נכנס נקאטה לארץ ואמר כי הגיע כדי להתרשם. "אני לא מכיר את בית"ר ולכן באתי כדי להכיר את הקבוצה ואת ישראל", אמר נקאטה לאחר שנכנס לארץ, "אני לא כועס, כל מדינה והחוקים שלה".
מלבד ביקורים במספר ערים בארץ, צפה נקאטה גם באימון בית"ר בבית וגם וביקר באצטדיון טדי. על פי יושב ראש הקבוצה, ולדימיר שקלאר, המגן התרשם לטובה מישראל. "מלכתחילה השחקן הגיע כתייר ולא כדי לסגור חוזה ובגלל זה אני לא מבין למה עשו את הבעיות בשדה התעופה", אמר שקלאר.
"הוא בא לארץ כדי לראות שהמצב פה שונה ממה שרואים בטלויזיה ונראה שהוא היה מאוד מרוצה ביומיים שהוא היה כאן. הוא התרשם לטובה מישראל וחזר לצרפת כי מחר יש לו משחק", הוסיף היושב ראש.
במידה ויחליט לחתום בבית"ר, ירוויח המגן היפני למעלה ממיליון דולרים לעונה, נקאטה, שסיכם לשנתיים וחצי בבירה, יהיה הרכש האחרון של המנג'ר הצרפתי לואיס פרננדז לעונה.
לפני שטס חזרה לצרפת ישב נקאטה לשיחה ארוכה עם פיליפ סולומון ומרדכי שפיגלר, שמייעץ ללואיס פרננדז. השניים הבהירו למגן היפני עד כמה חשוב שישחק בישראל ועד כמה הם רוצים אותו. הם שמעו ממנו לפני שעזב שהוא מרוצה מאוד ממה שהוא ראה והבטיח לתת תשובה סופית לקבוצה. בבית"ר ירושלים החליטו לצרף סקאוט לקבוצה כאשר אחד המועמדים הבכירים הוא דודו דהאן, שהיה סקאוט בהפועל ובמכבי תל אביב.
ארקדי גאידמק ביקש לבטל את ארוחת הערב החגיגית עם בני סכנין בעקבות המצב של ראש הממשלה. "זה לא זמן לחגיגות", אמר המיליארדר הרוסי. כ-700 מאוהדי הקבוצה צפויים להגיע מחר (ראשון) לדוחא לקראת המפגש מול חניכיו של לופא קודש.
בסכנין מתכוננים להגעת בית"ר ובקבוצה מבטיחים קבלת פנים מיוחדת. "נקבל אותם יפה ובכבוד", אמר מאזן גנאים, יושב ראש הקבוצה. גנאים הודה כי הוא חושש מכמות הספסרים הרבה, שמוכרים כרטיסים במחירים שנעים בין 200 ל-300 שקלים.