עוד 50 שנה במדבר? חדשות רעות במיוחד לנבחרת ישראל. אופ"א פרסמה הערב (רביעי) את השינויים במתכונת של ליגת האומות והמוקדמות לקראת מונדיאל 2022 בקטאר. בטורניר החדש שיתקיים בפעם השנייה ישראל עלתה לדרג ב', אך ממוקמת בתת-דרג הרביעי, כך שבהגרלה היא תוכל לקבל נבחרות כגון רוסיה, סרביה וטורקיה בבית שלה.
לפי השינויים של אופ"א, 55 נבחרות מאירופה תילחמנה על 13 הכרטיסים למונדיאל, כאשר במוקדמות הרגילות יהיו עשרה בתים, והראשונה בכל בית תעפיל אוטומטית. האחרות תוכלנה לעשות זאת דרך הפלייאוף מליגת האומות, כאשר כל הסגניות מהמוקדמות ושתי נבחרות נוספות מהאומות (הטובות ביותר שלא השיגו כרטיס דרך המוקדמות) תיאבקנה על שלושת הכרטיסים הנותרים.
אחת הסיבות לשינוי מבחינת ישראל היא העובדה כי הדרג הרביעי באומות קוצץ לשבע נבחרות בלבד, בעוד דרג ג' התרחב. הנבחרת עלתה למיקום ה-30 הכללי מבין 55 הנבחרות בטבלת האומות, מה שהקנה לה את המקום בדרג ב', לדאבונה.
עוד עדכון מאופ"א - החל מהפלייאוף בחודש מרץ של יורו 2020, וגם במוקדמות המונדיאל 2022, יתחיל השימוש במערכת ה-VAR במשחקי הנבחרות.