אחרי סין, איראן ו-וייטנאם, היום (שני) הפכה יפן לרביעית להבטיח את מקומה ברבע גמר אליפות אסיה, אחרי ניצחון 0:1 על ערב הסעודית. הנבחרת של האג'ימה מוריאסו לא הרשימה, אבל נותרה עם מאזן של 100 אחוז באליפות, כאשר בשלב הבא מחכים לה הווייטנמים לא מאיימים.
היפנים, שרוצים להשלים זכייה חמישית בטורניר ונחשבים לפייבוריטים להגיע לפחות עד הגמר הסתפקו בשער אחד מול יריבה שכמוהם, הייתה במונדיאל האחרון ברוסיה. השער היחיד במשחק הגיע בדקה ה-20. כדור קרן של גאקו שיבסאקי מצא את ההגנה של ערב הסעודית לא מוכנה וטאקהירו טומיאסו עלה גבוה כדי לנגוח את שער הניצחון.
יפן הסתפקה בשער הבודד ושמרה עליו עד הסיום, כאשר המצטיין היה שחקן ההגנה, מאיה יושידה, מסאות'המפטון שעזר לשוער, שואיצ'י גונדה לשמור על שער נקי. בפעם הראשונה, ערב הסעודית לא מצליחה להעפיל לגמר אחרי שעלתה משלב הבתים.
התקרבו לזכייה חמישית (Photo by Koki Nagahama/Getty Images)