זה לא סוד שקטאר, מארחת מונדיאל 2022, רוצה להשתלט, או לכל הפחות להפוך לשחקנית דומיננטית בכדורגל העולמי, והיום (שלישי) היא עשתה צעד קטן-ענק בדרך ליעד הסופי. הקטארים הביסו 0:4 את מארחת הטורניר איחוד האמירויות ועלו לגמר אליפות אסיה ראשון בתולדותיהם, בו הם יפגשו את נבחרת יפן ביום שישי. באופן די מדהים, זה הגמר אותו חזה צ'אבי הרננדס לפני פתיחת הטורניר.
הקטארים, שמודרכים על ידי פליקס סאנצ'ס הספרדי, הם הנבחרת הכי מרשימה בטורניר עם הכי הרבה שערי זכות (16) ואפס שערי חובה. הכוכב של הנבחרת הוא אלמועז עלי, יליד סודן, שהשווה היום את שיא השערים לטורניר של עלי דאי האיראני מ-1996, עם שמונה כיבושים. גם היום הקאטרים לא התרגשו מהקהל הביתי שדחף את איחוד האמירויות אותה מאמן אלברטו זאקרוני האיטלקי.
בואלם חאוקי (22) ניצל טעות ענקית של השוער חאליד איסה שנתן לכדור לעבור מתחת לגופו כדי לכבוש את הראשון, ואלמועז עלי לא נזקק לטובות מאף אחד כדי לכבוש את השני אחרי פעולה אישית מצוינת (37). חסן אל חיידוס (81) כבש את השלישי עם צ'יפ אומנותי מעל השוער בסיומה של מתפרצת. איחוד האמירויות המפורקת נותרה ב-10 שחקנים בדקה ה-90 אחרי מרפק מכוער של אסימעיל אחמד לפניו של שחקן יריב, וחאמיד איסמעיל קבע את תוצאת המשחק (94).
היפנים, שזכו ארבע פעמים בעבר באליפות ובסגל שלהם לא מעט שחקנים מאירופה, נחשבים כאמור לפייבוריטים, אבל הם לא יכולים להרשות לעצמם לזלזל בכוח העולה מהמפרץ שנשען על חיזוק מבחוץ. רק שחקן אחד בסגל של קטאר משחק מחוץ למדינה, אבל לא פחות מחצי מהסגל מורכב משחקנים שנולדו במדינות אחרות, כשהשקעות הכבדות מכוונות לגביע העולם אותו הם יארחו, ולקופה אמריקה בשנה הבאה בו גם הם וגם יפן יקחו חלק. בכל מקרה, לגמר הראשון בתולדותיהם הקטארים לא יופיעו כסטטיסטים.