הידעת? בגיל 16 ו-315 ימים גארת׳ בייל ערך את הופעת הבכורה שלו בנבחרת וויילס והפך לשחקן הצעיר ביותר בתולדותיה. היה זה ב-27 למאי 2006, כשהדרקונים ניצחו 1:2 את טרינידד וטובגו.
השלד: בייל, ראמזי ושות'
כולנו זוכרים את חיוכו הזחוח של אלי גוטמן באותה הגרלה שהציבה את ישראל ביחד עם וויילס בשלב הבתים של מוקדמות היורו. רגע לפני שהדרקונים מגיעים לאליפות אירופה הראשונה בתולדותיהם, כעת תורם לחייך. במבט קצר על הסגל, בהחלט אפשר להבין מדוע.
החוליה האחורית של הוולשים מורכבת על טהרת הפרמייר ליג, כאשר הבולטים בה הם השוער וויין הנסי (קריסטל פאלאס). קפטן ובלם הנבחרת, אשלי ווילאמס מסוואנזי, יוליך את ההגנה המצוינת שבשלב הבתים ספגה רק 4 שערים, כשלצדו באגף שמאל נמצא את הסילון ניל טיילור, חברו לקבוצה. עם כל הכבוד לצד ההגנתי, נקודת החזקה המרכזית אצל הוולשים היא חוליית הקישור הפנטסטית.
ג'ו אלן מליברפול יהיה בעל הבית במכרז השדה. ארון ראמזי מארסנל יקווה לככב ביורו ולכבוש, מבלי שאף מפורסם ימות לאחר מכן (ע"ע אוסאמה בן לאדן, סטיב ג'ובס, מועמר קדאפי, וויטני יוסטון, פול ווקר, רובין וויליאמס, דיוויד בואי ואלן ריקמן). מי שישלים את משולש הזהב הוולשי הוא כמובן בייל. אחד מגדול שחקני הדרקונים בכל הזמנים, בטח שהיקר שבהם, נלחם בכל משחק מחדש במדי ריאל על תג המחיר העצום שמרחף מעל ראשו. דווקא כשהכוכב לובש את המדים הלאומיים, הוא משתחרר מהלחץ ופורח בכל משחק מחדש. במוקדמות הוא כבש 7 שערים מתוך 11 שערי נבחרתו ואם ימשיך ביכולת זאת, הוולשים בהחלט יכולים לחולל סנסציה ביורו הקרוב.
שימו לב: המלך של לסטר, אנדי קינג
אין עוררין על זהותה של הקבוצה המפתיעה של עולם הכדורגל בעונה החולפת: לסטר סיטי כמובן. אמנם כיום כמעט כל חובב כדורגל שמכבד את עצמו מעריץ שחקנים כמו ג'יימי וארדי וריאד מחרז, אך הרבה לפני שהשניים סחפו את השועלים לאליפות סנסציונית, היה זה אנדי קינג שהוליך את השועלים בטוב, ובעיקר ברע. הוולשי בן ה-27 שהגיע למועדון מאיסט מידלנדס בגיל 15 ולא עזב אותו מעולם, נחשב לקשר שכבש הכי הרבה שערים בלסטר (54) ואם יקבל ממאמנו את ההזדמנות ביורו הקרוב בחוליית הקישור המצוינת, בהחלט שיש לכולנו למה לצפות.הצעיר בחבורה: בן דייויס, המניה הבטוחה מטוטנהאם
לוולשים יש לא מעט כוכבים נוצצים בקבוצות הגדולות של אירופה בשנים האחרונות. אם בפסקה הקודמת עסקנו באנדי קינג שזכה עם לסטר באליפות, כעת נעסוק בדייויס, מגנה השמאלי של טוטנהאם, שהסתפקה העונה רק במקום השלישי. דייויס בן ה-22 הוא לא מסוג הסילונים שישרפו את הקו ויצטרפו בכל התקפה, למרות זאת, מדובר באחד משחקני ההגנה הטובים והיעילים העונה באנגליה. "אני יכול לסמוך עליו בעיניים עצומות, הוא המניה בטוחה שלי", העיד מאמנו המאושר, כריס קולמן, שיוביל אותנו אל הפסקה הבאה.
המאמן: כריס קולמן
בגיל 32, קולמן נאלץ לפרוש מכדורגל בעקבות נסיבות מצערות, כאשר ריסק את רגלו בתאונת דרכים מצערת. בשנת 2012, עשור לאחר מכן, הוולשי קיבל את משרת אימון מולדתו. שוב, בנסיבות מצערות, כשחברו הטוב, גארי ספיד, שם קץ לחייו. למרות שקריירת האימון של קולמן הסתכמה בקדנציות נטולות תארים בפולהאם, ריאל סוסיאדד, קובנטרי ולאריסה היוונית, הוא הוליך את הדרקונים ליורו הראשון בתולדותיהם אחרי קמפיין מוקדמות נפלא בבית שכלל את בלגיה, בוסניה וכמובן את ישראל.
תחזית: אומנם הוולשים כבר חוללו היסטוריה עצם העפלתם המרשימה ליורו, אך אין ספק שזאת רק ההתחלה עבור בייל וחבריו. הדרקונים הולכים לעבור את שלב הבתים כנגד כל הסיכויים והפעם, אף מאמן שיפגוש אותם בשלבי הנוקאאוט כבר לא יחייך.