וואו, למשחק כזה משוגע לא ציפו האוהדים של הפועל עכו ומכבי הרצליה. אחרי שהליגה הלאומית וליגה א' הסתיימו, וזהות העולות והיורדות גם כבר ידועה, עדיין נותר לגלות האם תהיה אחת נוספת לכל כיוון עם משחקי המבחן. היום (ראשון) התקיים הקרב הראשון מבין השניים, כאשר עכו ניצחה 3:4 בבית אחרי התמודדות מלהיבה ביותר. הגומלין: ביום רביעי.
הצפוניים, שסיימו את העונה בלאומית במקום ה-14 וניצלו מירידה אוטומטית, קיוו שצמד המשחקים האלה יהיה פחות מלחיץ, אך קיבלו יריבה עיקשת שיכולה לעשות היסטוריה אחרי שלושת שערי החוץ שכבשה. חשוב לציין שרק פעם אחת בהיסטוריה שקבוצה מליגה א' הצליחה לעבור במבחנים קבוצה מהלאומית (מאז שהתחילה השיטה לפני 7 שנים), כשב-2014 העיפה טבריה את הפועל קטמון.
הערב זה נפתח עם שער של ההרצליינים, כשיוסי שבחון (כן, האחד והיחיד) כבש כבר בדקה השלישית והלחיץ מאד את המארחת. יובל טיטלמן המקומי השווה (20), אך שוב האורחת כבשה, הפעם מבישול של שבחון לאסף לוי (41).
אולם, מפה ואילך המשחק היה שייך לשחקן אחד, אליאור סיידר. החלוץ הרשים עם שלושער (43, 60 ו-72) וסידר את הניצחון לעכו. לוי השלים צמד בצד השני עם שער חוץ חשוב נוסף, בפנדל בדקה ה-84 (בעקבות נגיעת יד ברחבה, דווקא של סיידר), ובכך להרצליה יספיק 0:1 בלבד בגומלין על מנת להעפיל ללאומית.
שחקני הרצליה חוגגים שערי חוץ קריטיים