בקיץ 2019 סיכמה מכבי חיפה על שיתוף פעולה עם הפועל נוף הגליל. איתי מרדכי, ששימש לתקופה קצרה כמאמן הירוקים וכן כעוזר המאמן ומאמן קבוצת הנוער, נבחר למשימה לקבוצה מהלאומית. היום (ראשון) דרכו בקבוצה הסתיימה אחרי שסיכם עם ראשי המועדון על עזיבה.
עד לפני כחודש, נוף הגליל הייתה בעמדת זינוק מצוינת לפלייאוף העליון, אלא שבחמשת המחזורים האחרונים השיגה הקבוצה שתי נקודות בלבד וכן רשמה הפסדים לשתי נועלות הטבלה, הפועל אשקלון והפועל עפולה.
שני מחזורים לסיום העונה הסדירה, נוף הגליל רחוקה ארבע נקודות מהפלייאוף העליון, ומחר הפער ממבחנים עשוי לעמוד על 5 נקודות בלבד. ההפסד לאשקלון היה הקש ששבר את גב הגמל, ומרדכי כאמור זומן לפגישה עם מנכ"ל המועדון, גיל ברעם, והצדדים סיכמו על פרידה. ההחלטה גם הייתה בשיתוף עם המנהל המקצועי רועי כהן. מכבי חיפה עודכנה על המהלך במסגרת שיתוף הפעולה בין המועדונים.
ההודעה הרשמית של המועדון: "לאחר התייעצות בין מנכ"ל הפועל נוף הגליל למאמן הקבוצה איתי מרדכי, הוחלט לבצע זעזוע בקבוצה והצדדים החליטו להיפרד בהחלטה משותפת. המועדון מעריך ומודה לאיתי על העבודה במהלך העונה בתנאים לא פשוטים וללא מגרש בייתי ובטוח וסמוך שנחזור לשתף פעולה בעתיד".
השם הבולט להתמנות למאמן הוא ירון הוכנבוים, שבעונה שעברה החמיץ עלייה בדקות האחרונות. המכשול: הוכנבוים חתום בהפועל רמת השרון, אותה הוא הצעיד לפלייאוף העליון. המאמן נמצא בקשר רציף עם הנהלת נוף הגליל, ולאחרונה אף התקיימה פגישה בינו לבין ברעם, אך הוא הבהיר אחריה שלא דובר על חזרתו ודנו בנושאים אחרים.
הוכנבוים, מועמד לנוף הגליל שוב? (נמרוד גליקמן)
איתי מרדכי הגיב אחרי הפרידה: "הגעתי למועדון נוף הגליל בעונה מאתגרת מאוד. עד כה, למרות הקשיים, עמדנו באתגרים. למרות זאת החלטנו על פרידה בשלב זה. אני משאיר אחרי קבוצה טובה שאני בטוח שתעמוד במטרות שהוצבו עד סוף העונה. אני רוצה להודות לראשי המועדון לצוות לשחקנים ולעובדים על התמיכה והעזרה בתקופה זו. מאחל לקבוצה בהצלחה רבה בהמשך הדרך. פנוי לאתגרים הבאים".
במקביל, הפועל אום אל פאחם הודיעה היום גם כן על שינוי על הקווים. איסמעיל עאמר ושרון צופין חתמו בקבוצה עד תום העונה. השניים עלו מליגה א' בעונה שעברה עם מ.ס כפר קאסם ופתחו אצלה את העונה הנוכחית.
עאמר וצופין במעמד החתימה