כשקבוצתו במקום ה-6 בליגה הלאומית, אך בסך הכל במרחק 2 נקודות מהמקום השני ו-3 מהפסגה, מוטי איווניר והפועל אום אל פאחם יכולים לומר בביטחון רב כי הם חווים עונה מוצלחת. המאמן (57), שוחח עם משה פרימו ורון קופמן ב-"5 באוויר" ודיבר על התקופה במועדון, פרשת העלבת השופט, הליגיונרים הבכירים ועל מצבה של מכבי תל אביב, הקבוצה בה גדל.
"הייתי ממליץ לביברס נאתכו וערן זהבי לסיים את הקריירה בהפועל ומכבי תל אביב", התייחס איווניר לשניים מהעוגנים המשמעותיים בנבחרת ישראל בשנים האחרונות שגם מככבים מעבר לים, "אנחנו מדברים על שחקנים עם קריירות ארוכות בחו"ל, אני לא הייתי כזה. אני לא חושב שתהיה לביברס בעיה לעשות פה שנת פרישה בכדורגל הישראלי. צריך לזכור שהוא חכם, לא צריך לרוץ יותר מדי, רק למקם את עצמו ננכון. שחקן התקפי שמאבד את המהירות אז יותר קשה לו, אבל לשחקני קישור והגנה יותר קל כי יש אלנמטים שאפשר לכפות בהם על הגיל והמהירות".
לאחר מכן, דיבר איווניר על הפרשה בה לכאורה נטען כי איים על השופט דרור כהן בסיום המשחק בין הפועל אום אל פאחם לרמת השרון בליגה הלאומית. כזכור, על פי דו"ח השיפוט נטען כי המאמן אמר כי "ידאג לקרוע אותו בטלוויזיה". האיש על הקווים הסביר את הצד שלו: "הכותרות בתקשורת לפעמים הזויות. אני עבריין? פושע? לא איימתי עליו בשום דבר, אמרתי דבר אחד פשוט - שצריך לעשות סוף לבזיונות האלו של השיפוט שלוקחים נקודות לקבוצות. לא יכול להיות ששופט עושה טעויות ולוקח לנו נקודות שהיו לנו ביד. אני חושב שרמת השיפוט בליגה הלאומית פוגעת בכל קבוצות הליגה הלאומית. אין קבוצה שלפחות ב-3-4 משחקים לא נדפקה מהחלטות שיפוט".
המאמן המשיך והתייחס לטענות כלפיו: "איך אני יכול להחזיר לשופט שהוא לא שופט בליגת העל? אני פרשן 27 שנים. מעולם לא היתה תלונה נגדי משום גורם או שופט שאני מחפש שופטים. ותאמין לי ששופטים שאני מפרשן אותם, נפגעתי מהם על המגרש. יומיים אחרי שפורסם מה שפורסם, כבר הייתי בבית הדין. אחרי האירוע הזה קיבלתי טלפון מאדם שהיה באיצטדיון בנוף הגליל והוא פנה אליי ואמר - 'מוטי, אם צריך אותי בבית הדין אני מוכן ללכת למכונת אמת ולעזור לך. מילה אחת ממה שפורסם בתקשורת לא נאמרה על ידך לשופט'. יש פעמים שאני צועק על הקווים - זה אני. אבל אני לא טיפש. אחרי 27 שנות אימון אני לא מבין שללכת לשופט אחרי המשחק ייתן לי משהו מלבד עונש?".
מוטי איווניר. הגיב להאשמות כלפיו (מאור אלקסלסי)
על מטרות הקבוצה שלו עד לסיום העונה: "השנה עוד לא הסתיימה. יש עוד דרך ארוכה, יש עוד דרך מטורפת. יש הרבה קבוצות שוות ביכולת שלהן. לדעתי כל אחת מ-8 הראשונות יכולה לעלות וגם להיות בפלייאוף התחתון. מבחינתנו, עוד לא ניצחנו פעם אחת יותר מפעמיים רצוף - רוב קבוצות הצמרת כבר עשו את זה. מהמקום שלנו, אם נצליח לחבר כמה ניצחונות יחד, יהיה טוב. בחלון ההעברות עשינו חיזוק משמעותי. עידן שמש הוא החלוץ הטוב ביותר שאפשר היה להביא. אנחנו הופכים להיות קבוצה חזקה שצריכה ויכולה להתמודד על העלייה".
"איצטדיון? זה באמת בשלבי סיום. להערכתי בשנה הבאה, ב-95%, יהיה מוכן למשחק", הוסיף איווניר על הפרויקט שנבנה באום אל פאחם, "לגביי שלד הקבוצה, כמו שהפועל ירושלים ונוף הגליל עלו ומנסות להישאר, כך גם אום אל פאחם תהיה. כסף יש, אם רוצים שחקן יודעים להביא אותו. עדין צריך להילחם חזק כדי לעלות לליגת העל. חשוב להגיד שאיבדנו את תימור אביטן, ולא זה היה מעניינים מקצועיים".
אחד הקולות שנשמעים רבות מכיוונן של קבוצות המגזר נוגע לקיפוח. למאמן ישנה עמדה ברורה בנושא": חד וחלק לא, אין אצלי תחושה כזו. כולנו ביחד חברים ועובדים ביחד. הלוואי והעולם היה מתנהל כמו חדר ההלבשה של אום אל פאחם עם יחסים כאלו טובים בין השחקנים. הסיפור עם הפועל חיפה? יכול להיות שבנקודה הספציפית הזו היתה תחושה של קיפוח. אני לא מההנהלה, יש דברים שאני לא מעורב בהם. אני מסתכל על הצד המקצועי ולא מרגיש שום קיפוח".
המאמן יקווה לעלות עם קבוצתו לליגת העל (מאור אלקסלסי)
לאחר מכן, החליף איווניר לכובע הפרשן שלו ודיבר על מצב קבוצת האם שלו, מכבי תל אביב, כשהוא לא חסך בביקורת על התנהלות המועדון: "קודם כל, מכבי תל אביב משלמת מחיר של הכנה שערורייתית לעונה הזאת. היא כאילו לא עשתה כלום בפגרה בצורה שבה אני לא זוכר את מכבי תל אביב, והיה לזה מחיר כבד. אני מרגיש שיש שינוי ושיש חשיבה כבר לעונה הבאה. עם כל הכבוד, מכבי תל אביב לא יכולה להרשות לעצמה להיראות כמו שהיא נראתה לפני חודש. האם זה יקרה ב-100%? לא יודע, אבל ההרגשה היא שהדברים מתחילים להשתפר".
"דרבי? לאורך כל השנים זה לא משנה באיזה מקום הקבוצות. בדרבי כל הפערים מתבטלים. הפועל תל אביב מגיעה אחרי שני הפסדים, אבל היא לא אותה קבוצה חלשה שהיא היתה בשנים האחרונות. יהיה דרבי קשוח, לא רואה פה פייבוריטית ברורה".
מכבי תל אביב חוגגת. תעשה זאת גם בדרבי? (דני מרון)