תואר אחד כבר הלך לאיבוד. ערן זהבי ופ.ס.וו איינדהובן הודחו הערב (רביעי) מהגביע ההולנדי אחרי הפסד 2:1 לאייאקס, היריבה המרה. שתי הקבוצות הטובות במדינה נפגשו דווקא בשלב רבע הגמר, ומוליכת הטבלה היא זו שיצאה עם היד על העליונה בדרך לטופ-4 של המפעל. הישראלי של פ.ס.וו ממש רצה להיות שם בעצמו, אבל הוא יצטרך כעת להסתפק בלהתרכז בליגה.
החלוץ הגיע להתמודדות בכושר טוב מאוד, עם שלושה שערים בארבעת המשחקים שלפני כן, והוא קיווה כל כך להמשיך עם המומנטום האישי שלו ועל הדרך אולי גם שוב להרשית מול מוליכת הטבלה. כזכור, במפגש הקודם בין השתיים, במשחק העונה בליגה לפני חודש בדיוק, זהבי רשם צמד נהדר במשחק שהסתיים ב-2:2. זה היה גם משחק החזרה שלו אחרי פציעה שהשביתה אותו כל חודש דצמבר.
אולם, אייאקס הייתה גדולה על הקבוצה מאיינדהובן בזכות צמד שערים של שחקן הרכש המצוין, סבסטיאן האלר. בכך המארחת המשיכה את הרצף המצוין שלה, שכן היא לא ספגה הפסד מאז ה-1:0 לאטאלנטה במחזור האחרון של שלב הבתים בליגת האלופות בתחילת דצמבר, וגם בעצם רשמה ניצחון שביעי ברצף בכל המסגרות. כעת היא מצטרפת לוויטסה ארנהיים של אלי דסה, שכבר העפילה לחצי הגמר אתמול עם 0:1 על אקסלסיור.
הרכבים:
אייאקס: מארטן סטקלנבורג; נוסייר מזראוי (דוואין רנש, 46), יוריין טימבר, ליסנדרו מרטינס, ניקולס טליאפיקו; דיילי בלינד, דייבי קלאסן, אדסון אלבארס; דושאן טאדיץ', אנתוני (דויד נרס, 69), סבסטיאן האלר.
פ.ס.וו איינדהובן: לארס אונרשטאל; דנזל דמפריס, ג'ורדן טזה, אוליבייה בוסקאלי, פיליפ מקס; איברהים סנגרה, פבלו רוסאריו, מוחמד אחתארין (יורבה ורטסן, 81), מאורו ג'וניור (ריאן תומאס, 81); ערן זהבי, דוניאל מאלן.
מהלך המשחק
האיום הרציני הראשון במשחק היה של ערן זהבי בדקה ה-16. החלוץ עלה לנגיחה ברחבה וסחט הצלה מהשוער המארח, מארטן סטקלנבורג. מכאן ואילך הדברים הלכו לטובת אייאקס בלבד, וחלוץ הרכש המצוין סבסטיאן האלר היה האיש שהוביל לשינוי במומנטום. בדקה ה-19, דייבי קלאסן שלח מסירת עומק מעולה לשחקן מחוף השנהב, וזה המשיך עם נגיעה יוצאת מן הכלל לרשת. 0:1 לאייאקס.
לא עברו חמש דקות, והמקומיים הכפילו את היתרון שלהם עם עוד שער של האלר. הפעם זה היה דושאן טאדיץ' עם הבישול. הסרבי מצא את החלוץ במרכז הרחבה, וזה המשיך עם נגיעה לרשת. 0:2. אייאקס לא הרפתה בדקות שלאחר מכן והמשיכה לתקוף. בדקה ה-30 קלאסן מצא פעם נוספת את האלר, שנגח בעמדה לא רעה, אך הפעם מחוץ למסגרת. חמש דקות לאחר מכן אדסון אלבארס ניסה עם נגיחה משלו מכדור קרן, אבל החמיץ.
לפני ההפסקה היו עוד מספר הזדמנויות בשני הצדדים. אנתוני הברזילאי המוכשר בעט מעט מעל המשקוף של לארס אונרשטאל בדקה ה-42. דקה לאחר מכן זהבי שלח את דוניאל מאלן עם כדור גדול, אבל החלוץ ההולנדי סיים את זה לא מספיק טוב ושלח את הכדור ליד הקורה והחוצה. התקפה מסוכנת ביותר של המארחת על סף השריקה כמעט הסתיימה בשער השלישי, כשהאלר עבר את השוער אבל איבד את הזווית, ואיכשהו הכדור הגיע לקלאסן, שהסתובב וניסה להכניע את אונרשטאל, אך בעט גבוה מדי.
האלר חוגג עם חבריו צמד (getty)
בתחילת המחצית השנייה לא נרשמו יותר מדי איומים מסוכנים באף צד. שחקני פ.ס.וו התקשו לייצר מצבים כדי לצמק את ההפרש, עד הדקה ה-58. ערן זהבי העביר כדור רוחב טוב לצד ימין, וההתקפה המשיכה בצורה מצוינת עם דאבל פס של דנזל דמפריס, שהמשיך למרכז הרחבה והצליח להשיג שער עצמי מהרגליים של יוריין טימבר. 1:2!
ברבע השעה האחרונה של המשחק היו עוד מספר מצבים, שלא שינו את לוח התוצאה. דויד נרס, שעלה מהספסל, שלח כדור לא רע מעל המסגרת בדקה ה-73. דושאן טאדיץ' כמעט סגר עניין בדקה ה-86, אך סחט הצלה מהשוער אונרשטאל. עמוד בתוספת הזמן פ.ס.וו קיבלה הזדמנות ענקית להשוות ולשלוח את המשחק להארכה, אבל דמפריס פספס מקרוב וזה הסתיים בהדחה.
זהבי צופה באייאקס עולה לחצי (getty)