אחרי 13 שנים, קריית אתא חזרה לליגת הבכירה. המשימה שלה הושלמה בזכות סוויפ 0:3 בסדרת הגמר מול מכבי רמת גן, ובכך השיגה באופן סופי ורשמי את הכרטיס לליגה הבכירה. שרון אברהמי, שמאמן את הקבוצה מ-2017 עשה ביחד עם שחקניו היסטוריה ולאחריה התפנה לספר על התחושות: "הבאזז מטורף. הטלפון מתפוצץ, מאות הודעות שאני עוד צריך לענות להן".
העונה של קריית אתא עברה הרבה עליות ומורדות ,אבל נדמה שבקבוצה ידעו מההתחלה איך להתמודד גם כשלא הולך. "לא הכל היה ורוד. בגלל הניסיון שלי - שבעבר עליתי ליגה פעמיים וגם כי אני יודע מה זה לא לעלות ליגה - ידעתי להעביר לשחקנים שצריך לנטרל את רעשי הרקע, הרבה הכנה מנטלית שזה בעצם הדבר החשוב ביותר", סיפר המאמן.
"היינו אנדרדוג מוחלט כל העונה, אף אחד לא נתן לנו סיכוי, אבל תמיד ידענו שיש כאן משהו מיוחד. דווקא כי אין כוכב אחד, חבורה של שחקנים צעירים ישראלים רעבים שאין בהם פחד. הכל התחבר בפלייאוף והשאר היסטוריה", הסביר בנוסף אברהמי.
לשרון אברהמי ניסיון רב בתור מאמן, בנוסף שימש כעוזר לפיני גרשון, ננו גינזבורג, אריאל בית הלחמי וגיא גודס. לאורך הסדרה כולה מודה אברהמי כי לקח טיפים מפיני גרשון: "פיני עזר לי הרבה במהלך הסדרה, דיברנו כל יום. הקשבתי והתייעצתי על הרבה דברים איתו במהלך הסדרה".
מבחינת קריית אתא, שרון אברהמי סבור שהיא מוכנה לקפיצת המדרגה לליגה הראשונה: "כולם החל מהספונסרים והיו״ר, כולם חיכו לזה כל כך. נצליח להעמיד תקציב ראוי, האולם נהדר, והקהל ממש מחכה לזה. יש רשימות המתנה בליגה הלאומית, אז אפשר רק לתאר מה יהיה בליגה הבכירה".
לגבי מי יישאר, אברהמי והצוות שלו ייקחו קצת זמן לנוח לפני שידונו בעניין, אך הרצון הוא להישאר עם רוב השלד ומה שיש וקיים. "העונה של גליל עליון לגמרי עושה חשק. קבוצה שבנוייה על שחקן ישראלי דומיננטי וחבורה של צעירים מסביב, הקהל חזר כולם רעבים, וזה לגמרי המודל והיעד לקראת העונה הבאה", טען לסיום המאמן.
פיני גרשון עזר לאברהמי בסדרה (אלן שיבר)