נבחרת הנוער של ישראל פתחה הערב (רביעי) את שלב הבתים במוקדמות היורו עם חיוך ענק. החבורה של אלי אוחנה אירחה את בולגריה באצטדיון בנתניה וניצחה 1:2 אחרי שכבר היתה בפיגור. וסלין ליובומירוב העלה את הבולגרים ליתרון בדקה ה-30, אור אינברום הישווה בדקה ה-37 ומתן חוזז הפך עם שער ענק בדקה ה-80. לנבחרת מחכים עוד שני משחקים בימים הקרובים, בתקווה להתקרב ליעד - העפלה לשלב העלית במפעל. במשחק המקביל, שבדיה ואוקראינה נפרדו ב-2:2, כך שניצחון במשחק הקרוב על שבדיה ייתן לישראל את הכרטיס לשלב הבא.
החבורה ש אלי אוחנה שיחקה היטב במחצית הראשונה וספגה בהדמנות הראשונה שהיתה לאורחים. במחצית השנייה נבחרת הנוער נחלשה והיתה קרובה לספיגה, עד הדקות האחרונות של המשחק, אז שלטו חניכיו של אוחנה בעניינים. חשוב לציין יום נהדר של עומרי גלזר בשער שמנע מהאורחים לכבוש פעם אחר פעם.
ביום שישי הנבחרת תארח את שבדיה בשעה 13:00 וב-17 בנובמבר תשחק מול אוקראינה (17:00). שתי הראשונות בבית יעפילו לשלב העלית. כולם זוכרים את ההישג הנפלא שרשמה נבחרת הנוער אשתקד כאשר העפילה לטורניר גמר היורו. כעת היו רוצים לראות בנבחרת הישג דומה. המסע החל היום.
"זה לא היה משחק טוב, שתי הקבוצות לא התעלו לרמה גבוהה", אמר אלי אוחנה בסיום, "במחצית הראשונה היה לנו יתרון, אבל זה התבטא רק בשער אחד. במחצית השניה פתחנו עם הרבה איבודים וזה לא מאפיין אותנו. היינו בפיגור וידענו לחזור, כבשנו בדקה טובה והתגוננו טוב. להוציא מצב אחד הם לא סיכנו אותנו וזו נקודת האור היחידה. כמובן שכשמנצחים הכל מתגמד. לא מפתיע אותי השער של חוזז. הוא לא היה טוב, ועבר לי בראש להלחליף אותו, אבל הוא שחקן שבהברקה אחת מכריע משחקים ואני אוהב שחקנים כאלה. אני שמח שהוא עשה מבצע יוצא מן הכלל וגם התלבש לו. זה ניצחון מתוק אבל רק תחילת הדרך. אם ננצח במשחק הבא נוכל לחייך חיוך גדול ולומר שעלינו".
הרכבים:
ישראל: עומרי גלזר, עידן כהן, נטע לביא, מור פחימה, גיא אביב, דן גלזר, ערן ביטון, רז מאיר (אור חסידים/67), מתן חוזז, אור אינברום, שון ויסמן (אור דוד/77)
בולגריה: דימיטאר מיטוב, מריו פטקוב, יולאין צ'אפאב, מירוסלב איבאנוב, סרקאן יוסאיין, מיקי אוראצ'ב, וסלין ליובומירוב (ולנטין טומוב/69), צ'בדר איביילוב, אנטוניו ווטוב (נאסקו מילב/77), אמיל סטואב (בוזידאר קראב/45) וקיריל דספודוב.
שופט: יאן ולאסק (סלובקיה)
אוחנה. אתגר נוסף התחיל בחיוך (אלן שיבר)
מהלך המשחק:
בדקה ה-21 ישראל הגיעה להזדמנות נהדרת. אור אינברום קיבל כדור ברחבה, העביר לרגל שמאל ובעט לשער, אבל שחקן הגנה של בולגריה הרחיק מקו השער. בדקה ה-30 בולגריה הגיעה למצב ראשון מסוכן וכבשה. וסלין קיבל את הכדור חופשי ברחבה וגילגל בקלות פנימה, 0:1 לבולגריה. 3 דקות לאחר מכן, גלזר הציל דרגע האחרון שער בולגרי נוסף. בדקה ה-37 הכחולים-לבנים חגגו. אור אינברום קיבל את הכדור בצד שמאל אחרי התקפת מסירות נהדרת עם ערן ביטון ובעט לרשת, 1:1.
בדקה ה-55 דספודוב בעט כדור חופשי מצויין, וגלזר הדף לקרן. דקה לאחר מכן, ווטוב מצא את עצמו לבד מול שוער נבחרת הנוער של ישראל, אבל גלזר שוב הדף מצויין. בדקה ה-80 מתן חוזז קיבל את הכדור בצד שמאל, עבר מגן אחד ובעט נהדר בימין, 1:2 נהדר לישראל.