אם בספורט הקבוצתי הנבחרות הישראליות מעט דשדשות מאחוריי כולם, דווקא בספורט היחידני כמו הג'ודו, שייט, שחייה, הנבחרות שלנו קוצרות הצלחה באירופה ובעולם. רגע לפני שהשחיינים הישראלים יוצאים לאליפות העולם בבריכות ארוכות בברצלונה, הנבחרת ערכה היום (שלישי) מסיבת עיתונאים.
"זו אותה תחרות עם אותם מתחרים כמו באולימפיאדה, ואני מצפה לשחזר את ההישג מלונדון", הצהיר יעקב טומרקין, השחיין הישראלי שרשם את ההישג הטוב ביותר בכל הזמנים כשהגיע למקום ה-7 במשחקים האולימפיים האחרונים, "אם אתקרב לשיא או אשפר אותו, זה יקרב אותי לגמר".
"שני משחים שלי באליפות מתנגשים, ולכן בחרתי ב-100 פרפר", אמרה עמית עברי, שיאנית ישראל במשחה ומי שהגיעה לחצי הגמר בלונדון, "אני מקווה לראות שעשיתי את הבחירה הנוכחית".
גל נבו אמר: "המטרה שלי זהה - לשפר שיא אישי - ומשם אני מקווה שאדורג הכי גבוה שאפשר". גיא ברנע הוסיף: "הלוואי שיהיו לנו שני שחיינים באותו הגמר, ונעשה היסטוריה. יונתן קופלב ואני היינו כבר על אותו פודיום, באליפות אירופה. השנה יש מתחרים חזקים ונצטרך להשיג תוצאות טובות כדי לעלות לגמר".
"בגדול, בשחייה יש שני אירועים זהים ברמה הגבוהה ביותר", אמר מאמן הנבחרת, ליאוניד קאופמן, "אליפות העולם יכולה להיות אפילו קשה יותר מהמשחקים האולימפיים, כי יש יותר שחיינים שיכולים להגיע ויותר אופציות להפתעות. בדרך כלל באירועים כאלה יש לנו רף ציפיות מסוים. הרף הראשון זה לעשות שיא אישי. מי שלא חולם, לא מגיע".
"באליפויות קודמות לא תמיד זכינו להיות גמרים", אמר יו"ר איגוד השחייה נועם צבי, "זה ענף שנהיה פופולרי יותר ויותר ובאליפות הזו משתתפות מעל 180 מדינות. הקושי אפילו לטפס לגמר הוא מאוד גדול. מבחינתי, שנת 2013, שנה פוסט אולימפית, שנה שכל שחיין צריך לעשות ניסיונות ולשנות דברים ולכן אף אחד לא ייתפס לפי התוצאה שיעשה בשנה זו. נמשיך ונעבוד ונכניס את כולם לתוך התוכנית הזו".