אחרי שסקרנו את המתמודדים והפייבוריטים בקרב השחיינים שיקחו חלק באליפות העולם בשחייה בברצלונה, הגיע הזמן לראות מי תהיינה השחייניות שיחפשו לקטוף את התהילה, לשבור שיאים ולטפס במעלה הפודיום בפלאו סן ג'ורדי. השם החם ביותר? מיסי פרנקלין כמובן, אך ילדת הפלא האמריקנית היא לא היחידה שיכולה להפוך לכוכבת הגדולה של האליפות.
חופשי: אחיות על הפודיום?
ראנומי קרומוואידיויו ההולנדית (כן, זה השם) הייתה אחת השחייניות הבולטות בלונדון עם שתי מדליות זהב ב-50 ו-100 חופשי ומדליית כסף עם רביעיית השליחים ההולנדית. גם הפעם קרומוואידיויו מכוונת לדאבל מוזהב בספרינטים, אבל היא ממש לא לבד. שימו לב לקייט קמפבל. השחיינית האוסטרלית, שמחזיקה בתוצאות השנה בשני המקצים הקצרים, כבר זכתה במדליית ארד אולימפית בבייג'ין 2008 בגיל 17 בלבד, אך סבלה מפציעות רבות ופספסה לחלוטין את 2010 ו-2011. קמפבל הצליחה להשתחל למשלחת האולימפית ללונדון ואף הייתה חלק מהרביעייה האוסטרלית שלקחה זהב ב-4X100 מטרים חופשי. אולם, כעת היא חוזרת בכל הכוח במטרה לאיים על ההגמוניה ההולנדית בספרינטים.
מי עוד בתמונה? אלכסנדרה הרסימניה מבלארוס, אלופת העולם ב-100 מטרים חופשי (בצוותא עם ג'נט אוטסן) והסגנית של קרומוואידיויו בלונדון, היא בהחלט איום רציני. צריך גם לקחת בחשבון את פרנצ'סקה האלסול, שרה שיוסטרום ובריטה שטפן המוכרות. ב-100 חופשי גם מיסי פרנקלין וקאמיל מופאט (צרפת) ינסו להתברג בשלישייה. אגב, שימו לב לאנדקוטה הבאה. ברונטה קמפבל (19), אחותה של קייט קמפבל, תתחרה גם היא בספרינט. שתיהן יחפשו לעשות היסטוריה ולתפוס בעלות משפחתית על הפודיום בברצלונה.
ב-200 מטרים חופשי יהיה מעניין לראות האם האיטלקיה החביבה פדריקה פלגריני עדיין יכולה להיאבק על הזהב. הקרב האמיתי אמור להיות בין מופאט לפרנקלין, שתנסה לזכות בשבע מדליות זהב באליפות. גם לברונטה בארט האוסטרלית יש מה למכור כאן ובמרחק הכפול. במרחקים הארוכים יותר (800 ו-1,500 מטרים) יהיה מעניין לראות את קייטי לדקי, שגם היא ילדת פלא אמיתית. בלונדון היא זכתה בזהב ב-800 מטרים בגיל 15 בלבד. השנה לדקי רשומה לתחרויות ב-400, 800 ו-1,500 מטרים והיא בהחלט יכולה לסיים את השבוע שלה בברצלונה עם שלוש מדליות זהב. לוטה פריס הדנית וג'סמין קרלין הבריטית מסוגלות להפריע לה בדרך.
גב: הטיול של פרנקלין
הדומיננטיות של מיסי פרנקלין בת ה-18 במשחי הגב (100 ו-200 מטרים) אמורה להיות כמעט אבסולוטית. בלונדון היא נאבקה מול אמילי סיבוהם האוסטרלית ב-100 מטרים, אך שרפה את בריכת הלוויתן בדרך לשיא עולם במרחק הכפול. סיבוהם, איה טרקאווה מיפן ואליזבת פלטון מארה"ב יכולות רק לקוות למעידה של פרנקלין. אגב, מיסי פרנקלין רשומה גם לספרינט ל-50 מטרים גב, אך לא בטוח שתיקח בו חלק בגלל העומס הכבד שיהיה עליה. בכל מקרה, במשחה הזה היא לא נחשבת פייבוריטית. מומלץ לשים לב לסינית יואנוי פו.
חזה: איך נסתדר בלי רבקה סוני?
רבקה סוני, אחת השחייניות החינניות והאהובות בעולם השחייה, שקלה פרישה אחרי אולימפיאדת לונדון, אך לא הכריזה זאת רשמית. היא בכל מקרה הצהירה כי תיקח שנה חופש כדי לחפש כיוונים אחרים בחיים וגם להחלים מפציעה טורדנית בגב. בהיעדרה, הפייבוריטית לזכות לפחות בשתי מדליות זהב היא האלופה האולימפית ב-100 מטרים חזה, רוטה מייליוטיטה. השחיינית הליטאית הזו אמנם רק בת 16, אך הכוח המתפרץ שלה בהחלט יכול לסדר לה את הזהב ב-50 ו-100 מטרים. היריבות העיקריות של מייליוטיטה הן ברייה לארסון וג'סיקה הארדי מארה"ב ויוליה אפימובה הרוסייה. לארסון תתחרה גם ב-200 מטרים חזה ותנסה להשאיר את התואר אצל הנבחרת האמריקנית. הפייבוריטית כאן היא ריקה פדרסן הדנית, שקבעה את תוצאת השנה - 2:20.53 דקות.
פרפר: היכן תיעצר עמית עברי?
בשנים האחרונות המשחים ל-50 ו-100 מטרים פרפר הפכו לצמודים מתמיד. ג'נט אוטסן (דנמרק), אלישיה קאוטס (אוסטרליה), קרומוואידיויו (הולנד), שרה שיוסטרום (שבדיה), הרסימניה (בלארוס), האלסול (בריטניה) וכמובן דיינה וולמר (ארה"ב) יכולות ביום נתון למצוא את עצמן בראש הפודיום ב-100 מ' פרפר. אולם, אנחנו נקווה שגם עמית עברי תצליח להגיע לשמיניה הנכספת. אם היא תרד מגבול 58 השניות היא בהחלט תתקרב לגמר. וולמר, שיאנית העולם והאלופה מלונדון, היא הפייבוריטית ב-100 מטרים, אך אלישיה קואטס נמצאת בכושר יוצא מן הכלל (57.18 שניות), כך שגם היא יכולה למצוא את עצמה בראש הפודיום, גם ב-50 מטרים פרפר.
מעורב אישי: שיאים, סמים ודמעות
לא רק מיסי פרנקלין, קייטי לדקי ורוטה מייליוטיטה הן ילדות פלא. בקטגוריה הזו בהחלט נכללת גם שיוואן יה הסינית, שזכתה בשתי מדליות זהב בלונדון ואף שברה את שיא העולם ב-400 מטרים. בניגוד לאחרות, על ההצלחה של שיוואן העיב חשד כבד לשימוש בחומרים אסורים, דבר שאותו היא הכחישה בכל תוקף במסיבת עיתונאים בלונדון, במהלכה אף פרצה בבכי. הסינית הצעירה היא הפייבוריטית גם הפעם בברצלונה, אבל גם היא יודעת שבמקרה של הצלחה מסחררת נוספת בבריכה, המזרקים ובדיקות הסמים יחכו לה מעבר לסיבוב. אלישיה קואטס הנהדרת תנסה לגנוב את הזהב ב-200 מעורב אישי. האוסטרלית מחזיקה בתוצאת השנה בעולם - 2:08.63 דקות.
שליחים: טרבל לארצות הברית?
האמריקניות צפויות לטייל לזהב במקצה המעורב (4X100) וגם ב-4X200 מטרים חופשי. הקרב האמיתי יהיה ב-4X100 מטרים חופשי, שהולך והופך לאחד המשחים המסקרנים בכל תחרות גדולה. אוסטרליה (האלופה האולימפית) עם קואטס והאחיות קמפבל, הולנד (קרומוואידיויו) וארצות הברית (פרנקלין והארדי) יתמודדו בקרב מורט עצבים. אגב, בלונדון האוסטרליות ניצחו בפער של 64 מאיות השנייה, אך לא לפני שקרומוואידיויו קבעה בחלק שלה 51.93 שניות וסגרה פער יחסית גדול של 7 עשיריות.
מיסי פרנקלין כאמור מועמדת לכבוש את הבריכה בברצלונה, שבה עלה לגדולה גם מייקל פלפס לפני עשר שנים בדיוק עם 4 מדליות זהב, לפני שהפך לכוכב אמיתי באולימפיאדת אתונה. אך יש לא מעט מתחרות שיכולות לעצור אותה ושחייניות אחרות שמסוגלות לגנוב לה חלקים לא קטנים מהתהילה. גם תופעת "ילדות הפלא" היא בהחלט דבר מרתק ומפתיע בשחייה העולמית, שבה הגיל הממוצע שבו השחיינים מגיעים לשיאם הולך ועולה עם הזמן. פרנקלין, שיוואן יה, רוטה מייליוטיטה וקייטי לדקי מאיימות להפוך את עולם השחייה לעולם של צעירים. סיכוי לא רע שזה יקרה כבר בשבוע הקרוב.