המדליסט האולימפי המעוטר בכל הזמנים יכול להוסיף לעצמו גם הרשעה בבית המשפט. היום (שישי), מייקל פלפס נידון לשנת מאסר על תנאי, לאחר שנתפס נוהג בשכרות בספטמבר האחרון. בנוסף, הוא יצטרך להיות תחת השגחתו של קצין מבחן במשך שנה וחצי.
לפי ההאשמות, השחיין נהג במהירות של 84 קמ"ש באזור המותר בו 45 וחצה קו הפרדה. לאחר שנעצר על ידי המשטרה, הוא סיפר שיצא מקזינו ושתה 3 או 4 משקאות. מבדיקת ינשוף שערכו לפלפס, נמצא שכמות האלכוהול בגופו היא מעל 0.08 המותרת במרילנד.
"כעת יש לי את הכלים להמשיך הלאה ולהשאיר את המקרה מאחור. עשיתי טעות גדולה מאוד", אמר פלפס לפני גזר הדין. על פי עורך דינו של האמריקאי, האחרון עבר גמילה של 45 ימים ובנוסף הוא מגיע למפגשים של אלכוהוליסטים אנונימיים. השופט כתב בפסק הדין שהוא לא רואה סיבה לשלוח את פלפס למאסר, מאחר ולדעתו הוא עושה צעדים טובים במטרה להשיב את חייו למסלול הנכון.
זאת לא הפעם הראשונה בה פלפס מסתבך בפלילים. בשנת 2004, כשהיה בן 19, הוא גם נעצר בשל נהיגה בשכרות, אך בזמנו הסתפקו בטיפול של קצין מבחן במשך שנה וחצי. ב-2009, הוא הסתבך בגלל תמונה בה נראה מעשן מריחאונה, גם אז הוא לא הורשע, אך הושעה מפעילות למשך שלושה חודשים.
בגלל מעצרו האחרון, פלפס הושעה למשך חצי שנה על ידי איגוד השחייה האמריקאי והמשמעות היא שהוא יחמיץ את אליפות העולם שתערך בקיץ הקרוב. עם זאת, זה לא מונע ממנו להמשיך ולהתכונן לקראת אולימפיאדת ריו 2016, אך כעת יש סביב הקאמבק שלו טעם קצת פחות טוב.