אליפות אירופה בכדורעף ניצבת בפני סיום ובשבת יתקיימו משחקי חצי הגמר הגורליים עם שלוש נבחרות שזכו בעבר בכתר ואחת שעדיין חולמת לעשות היסטוריה. איטליה תפגוש את בולגריה ואילו סרביה תתמודד מול רוסיה.
אבל לפני הפיינל פור, בואו ניזכר בכל מה שהיה עד עכשיו באליפות, שהחלה ב-20.9 במשותף בדנמרק ובפולין. 16 נבחרות חולקו לארבעה בתים. מבית א' עלתה בלגיה ישירות לרבע הגמר ואילו איטליה ודנמרק התקדמו לפלייאוף. בלארוס הלכה הביתה. בבית ב', צרפת קטפה את הכרטיס הישיר לרבע ושמרה על מאזן מושלם כשפולין וסלובקיה ממשיכות לפלייאוף. טורקיה ספגה שלושה הפסדים ופינתה את הבמה.
פינלנד גברה במסגרת בית ג' על הולנד וסלובניה והפתיעה עם כרטיס לרבע הגמר. סרביה, אלופת אירופה המכהנת, נאלצה לעבור דרך הפלייאוף יחד עם הולנד. גרמניה שמרה על מאזן מושלם בבית ד' כולל ניצחון על רוסיה, האלופה האולימפית מלונדון. הרוסים והבולגרים, שכבר הגיעו כאמור לחצי הגמר, עשו את הדרך הארוכה מהפלייאוף.
בשלב הפלייאוף (שמינית הגמר) הביסה סרביה 0:3 את דנמרק, רוסיה לא השאירה סיכוי לסלובקיה ואילו איטליה חזרה מפיגור מערכה בדרך ל-1:3 על הולנד. בולגריה כבר פיגרה 2:0 מול פולין המארחת וחזרה משום מקום ל-2:2 וניצחה 16:18 במערכה החמישית והמכרעת. ההיררכיה הסתדרה ברבע הגמר. רוסיה ניצחה 1:3 את צרפת ואילו איטליה דילגה מעל פינלנד. סרביה הביסה את בלגיה ובולגריה, שהפסידה 30:28 לגרמניה, עלתה גם היא לפיינל פור עם 1:3 בסיכום.
משחקי חצי הגמר, באופן מפתיע במיוחד, לא יתקיימו באולם כדורעף סטנדרטי כי אם באיצטדיון כדורגל. המשחקים ייערכו ב"פארקן", איצטדיונה הביתי של קופנהאגן, שתנדוד ביום רביעי הקרוב לסנטיאגו ברנבאו, למשחק ליגת האלופות מול ריאל מדריד. האיצטדיון הוסב למגה אולם כדורעף עם משטח טרה-פלקס ויאכלס כ-20 אלף צופים.
חצי הגמר הראשון (16:00, ישיר ב-5PLUS), יפגיש את אלופת אירופה סרביה עם האלופה האולימפית רוסיה. הרוסים, שיאני הזכיות באליפות אירופה (12) רוצים לנקום בחזרה בסרבים, שניצחו אותם 2:3 בקרב האחרון ביניהם בחצי הגמר לפני שנתיים. במשחק השני (19:00, ישיר ב-5PLUS), יתמודדו איטליה ובולגריה, שמעולם לא חגגה זכייה בתואר גדול, אך תמיד נחשבת ליריבה עקשנית וחזקה.
אז מי תהיה אלופת אירופה?
איטליה כבר ניצחה הקיץ את בולגריה, 2:3 במשחק על המקום השלישי בליגה העולמית במאר דל פלאטה בארגנטינה. הנבחרת של מאורו ברוטו היא צעירה ומלאה בכישרון שאמור להספיק מול הסקורר הבולגרי טסבטאן סוקולוב, שמספק כמעט 6 נקודות למערכה באליפות. כדאי לשים לב לאיבאן זייטסב בנבחרת איטליה. המצליב בן ה-25 (2.02) הוא בנו של המוסר האגדי סלבה זייטסב, ששיחק באיטליה בתחילת שנות ה-90.
מאמן רוסיה אנדריי וורונקוב הוכיח שמידת הנעליים של ולדימיר אלקנו, מי שהוביל את הנבחרת לזהב אולימפי בלונדון, אינה גדולה עליו. וורונקוב יכול למקם שני מפציצים בהתקפה, כשהראשון הוא ניקולאי פבלוב הוותיק (31, 1.96) וכמובן הכוכב מקסים מיכאלוב (25, 2.03). פבלוב הוביל את רוסיה לניצחון ענק על ברזיל בגמר הליגה העולמית בסוף חודש יולי ומיקם את הנבחרת ככוח העוצמתי ביותר בעולם. אם סרביה לא רוצה לחטוף בראש כמו שקרה לברזיל, היא תהיה חייבת להיות בשיאה. ההערכה: איטליה ורוסיה ישחקו בגמר (ראשון, 19:00, ישיר ב-5PLUS).
התור שלהם? שחקני איטליה (gettyimages)