קוראים ליום הזה "בוקסינג דיי" בגלל אריזות המתנות או בגלל המכות שסופגים? תלוי את מי שואלים. אנגליה עדיין מתאוששת ממחזור מטורף של כריסמס, כשבמוקד עמד המשחק הנהדר בין מנ'צסטר סיטי ליברפול. אם תשאלו את הסקאוסרים, ההפסד 2:1 היה אך ורק בגלל השופט.
מה עוד היה שם? ארסנל הלמה בווסטהאם והתייצבה בפסגת הליגה האנגלית, בעוד מנצ'סטר יונייטד נחלצה מפיגור בדרך לניצחון על האל סיטי. צ'לסי גברה בקושי על סוואנזי, ניוקאסל הכניעה 1:5 את סטוק, טוטנהאם נבלמה ב-1:1 עם ווסט ברומיץ' ואברטון הפסידה לנועלת הטבלה סנדרלנד.
מנג'ר ליברפול, ברנדן רוג'רס, לקח קשה את השער שנפסל לו והטיח האשמות בשופטים: "אני לעולם לא מתלונן על השיפוט, אבל פעם זה היה איום. אני לא יודע מאיפה להתחיל, לא קיבלנו שום שריקה לטובתינו וההחלטה לפסול את השער של ראחים בגל נבדל היא אומללה. אפילו ראו את ההבדלים בגובה הדשא היכן שעמדו 2 השחקנים, כך שזו לא היתה בכלל בעיה לראות את זה. קוון ברמות הללו חייב להיות מסוגל להבחין בכך". כשהתברר לו שהשופט לי מייסון הוא תושב בולטון, פרבר של מנצ'סטר, הזעם של רוג'רס רק התגבר: "אני מופתע ומאוכזב, כי אין היגיון לשבץ שופט תושב העיר למשחק שנערך במנצ'סטר. אני מאוד מקווה שזה לא יקרה שוב".
מאמן האדומים היה מאוכזב מניצול המצבים של חניכיו, אך שמר על מצב רוח חיובי: "אני מאוד גאה בקבוצה, זה היה משחק שווה כוחות עד לשריקה האחרונה. צורת המשחק שלנו היתה מצויינת, אנחנו מאוכזבים שלא ניצחנו את המשחק, אבל התחושה שלי בסיום היא של גאווה כי זה היה משחק יוצא מן הכלל".
"זה היה חשוב, הראנו הרבה אופי כשחזרנו מפיגור 1:0", אמר מנג'ר סיטי מנואל פלגריני, "זה חשוב מאוד לסיים את השנה הקלנדרית בצמרת הגבוהה". זה היה הניצחון ה-9 של סיטי בבית מתוך 9 משחקים ואין ספק שזו קבוצת בית מפחידה, עדיין אחרי שישיות שנכבשו לאחרונה, ליברפול היוותה יריבה ראויה. וינסנט קומפאני צייץ: "3 נקודות חשובות. זה היה המשחק הכי קשה שהיה לנו בבית עד עכשיו, נתן לנו דחיפה גדולה".
ביתם עדיין מבצרם. טורה והסיטי (GETTYIMAGES)
"ארסנל הייתה מאוד משכנעת", התעקש המנג'ר ארסן ונגר אחרי 1:3 על ווסטהאם והתייצבות בפסגה. "החמצנו הרבה הזדמנויות במחצית הראשונה. בסך הכל, אני מאוד גאה ושמח מהתגובה שלנו לפיגור. בסך הכל אני חושב שסיפקנו הופעה יפה. כשהיינו צריכים ללכת על זה, הבקענו את השערים. כולם אצלנו יכולים לכבוש. לוקאש (פודולסקי) עדיין לא כשיר לגמרי, אבל כשיש לך כזה שחקן על הספסל יכולה להיות לו השפעה אדירה".
"היה חשוב לנצח במשחק ויש לנו משחק מול ניוקאסל", הזכיר ונגר המנוסה, שלו מצפים שלושה משחקים צמודים מול המגפייז, קארדיף וטוטנהאם. "אני מרוצה מאוד מהגישה של השחקנים, שרוצים להצליח בכל משחק ומשחק. הם ממוקדים ורוצים לעשות את המיטב".
צ'לסי אמנם ניצחה רק 0:1 את סוואנזי, אבל ז'וזה מוריניו בהחלט מסתפק בתוצאה ובעליה למקום השלישי. "עם שלוש נקודות ורשת נקיה, אני מרוצה", הבהיר הפורטוגלי. "הדרך בה שלטנו בקבוצה טובה במשך 75-80 דקות הייתה טובה. הגענו להמון הזדמנויות, התוצאה הייתה צריכה להיות לפחות 0:2 או 0:3".
"היינו בפיגור 2:0 אחרי תשע דקות, אבל השחקנים עשו זאת בצורה יפה וחזרנו למשחק", המשיך מנג'ר יונייטד דייויד מויס אחרי ה-2:3 על האל. "אנחנו בתחילת ההתקדמות ומנסים לצמצם את הפער כמה שיותר. אנחנו מקווים להמשיך ככה ואני מאמין שעד השלבים המכריעים של העונה נוכל להיכנס למאבקים על התואר".
הזאר, הציב את מוריניו בצמרת (gettyimages)