מי יעצור את אולה גונאר סולשיאר? המאמן הנורבגי של מנצ'סטר יונייטד נשאר מושלם גם הערב (שישי) אחרי ניצחון גדול 1:3 על ארסנל, שיאנית הזכיות בגביע האנגלי. השדים האדומים השיגו ניצחון שני תוך שבוע בלונדון שיהיה לשמיני ברציפות, בדרך לשלב שמינית הגמר. אבל החדשות הטובות מגיעות מכיוונו של אלכסיס סאנצ'ס שחזר אל כר הדשא והבקיע. בצד המפסיד, אונאי אמרי יכול להיות מאוכזב מהיכולת ההגנתית, אבל בעיקר מודאג, שכן גם סוקראטיס פאפאסטאטופולוס וגם לורן קוסיילני נפצעו ולא יכלו להמשיך.
מלבד הרצף המרשים של סולשיאר, שאם תרצו, גבר על אלכס פרגסון שעשה זאת רק אחרי 19 משחקים על הקווים של יונייטד, סיפור המשחק הגיע כמובן מכיוונו של אלכסיס. המשתכר הגבוה ביותר בפרימייר-ליג, שחזר לא מזמן מפציעה, כבש מול האקסית את השער הראשון שלו מאז המחזור השמיני של העונה באוקטובר. כל זאת לצד שריקות בוז בלתי פוסקות מהקהל המקומי במשך 70 דקות.
פתיחת המשחק הייתה שייכת דווקא לתותחנים. החבורה של אמרי לחצה כבר בפתיחה והחזיקה יותר בכדור, אבל פשוט הפקירה את החלק ההגנתי. אם זה לא מספיק, המאמן הספרדי ראה את הבלם שלו, סוקרטיס, נוחת לא טוב על ברך ימין כבר אחרי 20 דקות ומוחלף. היווני הותיר אחריו חור גדול בהגנה ו-10 דקות מאוחר יותר החלו שתי דקות הקסם של מנצ'סטר יונייטד. מי שניצח על המקהלה היה רומלו לוקאקו שפתח את הסכר של התותחנים עם כדור עומק גאוני שהשאיר את אלכסיס לאחד-על-אחד מול פטר צ'ך, בדרך לשער השני שלו העונה.
שתי דקות מאוחר יותר, היה זה שוב לוקאקו שהעביר כדור רוחב חכם ומצא את ג'סי לינגארד, שהכפיל את התוצאה. אגב, אותו לינגארד היה מעורב במחצית השנייה בקטטה עם שחקני ארסנל והוחלף ע"י סולשיאר באקט של כעס. נחזור למשחק. המקומיים לא התייאשו והחלו ללחוץ על מנת לחזור למשחק וזה הצליח. דקות ספורות לפני הירידה לחדרי ההלבשה, צמד החלוצים פייר אמריק אובמיאנג את אלכסנדר לקזאט הצליחו להשיג שווין, לאחר כדור רוחב מצוין של הצרפתי לאפריקאי שהרשית וקבע 2:1. התותחנים ניסו גם לחפש את השוויון לפני המחצית, אך ללא הצלחה.
המגמה המשיכה גם במחצית השנייה, כשארסנל בראשותו של ארון ראמזי שלטה במרכז השדה. הקשר גם גרם לסרחיו רומרו למתוח את איבריו וסחט ממנו הצלה גדולה 30 שניות מפתיחת המחצית. ארסנל המשיכה לאבד שחקני הרכב ובדקה ה-55 היא ראתה את הבלם השני שלה נפצע. לורן קוסיילני נתקל בלוקאקו ונפגע בראשו, פציעה שעצרה את המשחק לזמן ממושך ולבסוף גרמה להחלפתו. המקומיים המשיכו לחפש שוויון ושוב הפקירו את החלק האחורי, ואנתוני מרסיאל המחליף היה שם כדי לנצל זאת ולתקוע את המסמר האחרון בארון. הקבוצה של סולשיאר עולה לשלב שמינית הגמר עם 1:3.
חזר לאמירויות. אלקסיס (getty images)
אחרי חודשיים בחוץ. אלקסיס (getty images)
חזר גם לכבוש. אלקסיס (getty images)
רק צימק. אובמיאנג (getty images)
נפגע בראשו. קוסיילני (getty images)
היה לא רגוע. לינגארד (getty images)
מחצית ראשונה נהדרת. לוקאקו (getty images)
חילוף מנצח. מרסיאל (getty images)
ניצח את פרגסון. סולשיאר (getty images)