אם היה נדמה לכם שהשנים הקשות עברו והקבוצה פתחה דף חדש בדרך להצלחות, תחשבו שוב. מנצ'סטר יונייטד פתחה את עונת 2020/21 עם הפסד ביתי מאכזב ביותר, עם יכולת שלא מזכירה בכלל את סיום העונה שעברה שעזרה לה להשיג את המקום השלישי בטבלת הליגה האנגלית. השדים האדומים ספגו 3:1 מול קריסטל פאלאס, אחת היריבות היותר חלשות העונה בפרמייר ליג, מה שיוצר הרבה מאד דאגות לאוהדים לגבי בניית הסגל בקיץ הזה.
המשחק הזה בעצם היה במסגרת המחזור השני, אבל עבור החבורה של אולה גונאר סולשיאר מדובר במשחק הראשון מאחר והקבוצה קיבלה מנוחה עקב השתתפותה בשלבים המאוחרים של הליגה האירופית בתום העונה שעברה. בדומה ללפני שנה וחודש, פאלאס לא התרגשה מהנוכחות באולד טרפורד (הפעם זה גם היה בלי קהל ביציעים) והשיגה ניצחון חוץ משכנע. זאת הפעם הראשונה מאז 2014/15 שיונייטד מפסידה במשחק הראשון שלה בליגה.
כבר בדקה השביעית האורחת עלתה ליתרון משער של אנדרוס טאונסנד, שקיבל מסירת רוחב טובה מג'פרי שלופ, שניצל הירדמות בהגנה של המקומיים. האדומים ניסו להשוות ולא ניצלו את המצבים שלהם, ובדקה ה-72 הגיעה התפנית. מערכת ה-VAR אותתה לשופט על נגיעת יד ברחבה של ויקטור לינדלוף. ג'ורדן איו ניגש לבעוט את הפנדל, ודויד דה חאה הציל. אולם, השופט סימן על פנדל חוזר לאחר שקיבל הודעה על כך שהשוער לא היה עם רגל על הקו, ואת הפנדל החוזר בעט ווילפריד זאהא, שדייק.
זאהא, אקס יונייטד, סיים את המשחק עם צמד, כאשר את השער השלישי של קבוצתו הוא כבש בתום מבצע אישי יפה עם בעיטה שטוחה ומדויקת מקצה הרחבה לרשת. זה קרה בדקה ה-85. חמש דקות לפני כן הגיע השער המצמק שנתן קצת תקווה למארחת, ומי שהתכבד בגול היה דוני ואן דה בק, שעלה מהספסל להופעת בכורה. אמנם מבחינה אישית זה היה מוצלח עבורו, אך את המשחק הזה הקבוצה שלו לא תרצה לזכור.
משחק גדול של פאלאס (getty)
סולשיאר, פתיחה לא טובה (getty)
יונייטד פתחה בצורה מהוססת את המשחק (getty)
טאונסנד כבש בדקה השביעית (getty)
השדים ניסו להשוות ולא הצליחו (getty)
פרגוסון היה מודאג ביציע (getty)
אנשי ה-VAR עבדו הרבה הערב (getty)
פאלאס זכתה בפנדל, אבל דה חאה עצר את איו (getty)
אבל לדאבונו של השוער הספרדי, השופט החליט שצריך לבעוט פנדל חוזר (getty)
דוני ואן דה בק צימק בבכורה (getty)
אבל זאהא השלים צמד וסגר עניין (getty)
יונייטד תחזור לעצמה במשחק הבא? (getty)