משבר אמצע החיים לא פסח אפילו על מיוחד כמו ז'וזה מוריניו. לפתע הווינר האולטימטיבי זולל התארים, ״בן האלמוות״ הכל יכול, נראה פשוט כמו עוד מאמן. באופן איטי והדרגתי מוריניו הפך לגרסה דהויה של זו שלמדנו לאהוב ולשנוא, והיה זה נדמה כי החתימה בטוטנהאם תהיה תחילת הסוף של כוכב הרוק של הכדורגל. למרות חצי הביקורת והטענות שעבר זמנו, לפורטוגלי היו תוכניות אחרות.
באופן מפתיע, הסימביוזה בין הפורטוגלי לספרס החזירה את הניצוץ לעיניו ואת האמונה למועדון, שהיה מושא ללעג. העובדה שטוטנהאם העפילה לגמר ליגת האלופות לפני שנתיים לא השכיחה את השנים השחונות של המועדון מלונדון. ארון התארים של הספרס מעלה אבק כבר תקופה ארוכה ולכן הם בחרו בגישת ״אל אין״ בכל הנוגע לזהות הקבוצה. מקידוש המשחק ההתקפי והאטרקטיבי של מאוריסיו פוצ'טינו לחשיבה הפרקטית והמנצחת של שועל הקרבות המנוסה.
טוטנהאם שמה את כל הצ'יפים על מוריניו (Getty)
״זו לא את, זה אני״
מעבר לחוסר ההצלחה היחסי מבחינה מקצועית, התקופה ביונייטד בעיקר זכורה בחוסר יכולתו להתחבר לדור הבא של המועדון. בתור אחד שדוגל בעבודה קשה, משמעת ומחויבות כדרך חיים מוריניו לא הצליח לקבל את כוכבי ״אינסטגרם״ בראשות פול פוגבה. המאמן ושחקן הרכש היקר בתולדות המועדון נקלעו לאינספור עימותים כאשר ראשי הקבוצה נאלצו לבחור באחד הצדדים.
אותה תקופה קשה הובילה לצניחה חופשית של מניית מוריניו. בעקבות זאת, המאמן נעדר מהקווים למשך כמעט שנה, אותה ניצל להתבוננות פנימית. הפורטוגלי הבין ששעון החול אוזל והדבר מחייב שינוי. ״הטוב ביותר הוא לא החזק מכולם, לא החכם יותר אלא האחד שמבין את השינוי ומתאים עצמו אליו״, ציטט מוריניו את אבי תורת האבולוציה, צ'ארלס דרווין. למרבה האירוניה, המיוחד אפילו אימץ את המנטרה ברמת הרשתות החברתיות, כשהבין בעצמו שמיתוג עצמי הוא לא בהכרח רק דבר רע.
עם פוגבה. לא ממש הסתדרו (Getty)
״בחורים טובים לעולם לא מנצחים״
מכת הקורונה עצרה באופן מסוים את תהליך הפירוק והרכבה שמוריניו ידוע בו, אבל הדבר לא איחר לבוא. במחזור ה-33 של הליגה מול אברטון ניתן היה לראות בצורה מושלמת את סימני השינוי המנטלי, וגם זה תועד בסדרה. הוגו לוריס התפרץ בזעם לעבר יונג מין סון, שלא נשאר חייב. הרוחות המשיכו ללהוט גם בחדר ההלבשה אך השחקנים הצליחו להפריד בינהם והשניים השלימו בסופו של דבר. רוב המאמנים בעולם היו מפחדים ממצב חדר ההלבשה, אולם מוריניו נהנה מכל רגע: ״זה היה יפהפה. ביקשתי מהם להיות ביקורתיים יותר כלפיי החברים לקבוצה וזה מראה שהקבוצה מתבגרת. אני מאוד מרוצה מכך״.
״עלי איסטור״
״גאה כמו תרנגול״
מעבר לכך, גם שחקני ההתקפה הרוויחו מהמיוחד והארי קיין וסון הם החשודים המיידיים. 18 שערים ו-9 בישולים לאנגלי, 16 שערים ו-8 בישולים לדרום קוריאני. אפשר גם להגיד ששיתוף הפעולה העיוור של הצמד הזכיר למוריניו זמנים יפים בצ׳לסי - דידייה דרוגבה את פרנק למפארד.
שינוי מרכזי נוסף היה הפיכתו של קיין לפליימיקר הטוב בליגה. אנו שומעים כבר שנים ארוכות על יכולת המסירה מופלאה של האנגלי והעונה זה באמת בא לידי ביטוי - מלך הבישולים (9). מוריניו הבין שהפיכתו לחלוץ נסוג תעניק לקבוצה מימד נוסף של סכנה ועד כה היריבות מתקשות למצוא פתרון.
״אני יודע מה עשיתם בקיץ האחרון״
פייר הויביירג הפך במהרה למטרונום בין הקישור להגנה - הכי הרבה חטיפות כדור ותיקולים מוצלחים בליגה. סרחיו רגילון ומאט דוהרטי יצרו עומק בעמדות המגנים, קרלוס ויניסיוס הגיע בהשאלה בתור הגיבוי של קיין ואפילו בייל צורף בתור הדובדבן שבקצפת. כל אלו, יחד עם הארסנל שכבר היה במועדון, יצר מועמדת רצינית לאליפות.
למרות הקבוצה המאוזנת שנבנתה, והיכולת הטובה בבניית המשחק מאחור ובמיוחד דרך התקפות מתפרצות, מוריניו יודע שיש עוד מקום לשיפור. החיסרון הבולט של הספרס הוא נגד קבוצות הגנתיות, שמצופפות את המגרש. אולם הפתרון לדבר עשוי להסתתר בתוך הקבוצה, ואם ימצא את הנוסחה המנצחת עם טאנגי אנדומבלה וג'ובאני לו צ'לסו השמיים הם הגבול.
״איך הגלגל מסתובב״
הערב (ראשון) טוטנהאם וארסנל יפגשו בפעם ה-202 בהיסטוריה הטעונה עם מטרה אחת בראש - ביסוס הטריטוריה בצפון לונדון. שתיהן יודעות שניצחון בדרבי הראשון של העונה יעניק להן הרבה יותר משלוש נקודות. זה יכול להיות הרגע המכונן של הקמפיין.
לסיכום, יש לאוהדי טוטנהאם על מה להיות גאים. בתוך שנה רוויות בעיות התרנגולים הפכו לקבוצה מנצחת. כזו שמוליכה את הפרמיירליג, ולא בטעות, ואין בכוונתה ללכת אחורה. המיוחד לקח חבורה מוכשרת אך גם עם סימני שאלה והפך אותה לתלכיד של ווינרים. צמד המילים טוטנהאם אלופה כבר מזמן לא מעלה גיחוך, כשמסע זה של המועדון ומוריניו לימד אותנו שמעולם לא מאוחר לעשות שינוי.
VIDEO