וירג'יל ואן דייק, ג'ואל מאטיפ, ג'ו גומז, ואפילו פאביניו. רשימת הבלמים הפצועים של ליברפול מקשה מאוד על אלופת אנגליה העונה, וכמו כל מועדון אחר במצבה, היא חיפשה פתרון בנרות עם סיום חלון ההעברות של חודש ינואר בכדורגל האירופי והצליחה למצוא שניים: אוזן קבאק ובן דייויס.
בעוד שדייויס, שמגיע מפרסטון, הוא בעיקר סותם חורים, אין ספק שההחתמה המסקרנת יותר היא זו של קבאק. מדובר בבלם בן 20 בלבד, שמגיע מהקבוצה הגרוע בבונדסליגה, עם ההגנה הגרועה בבונדסליגה. 49 שערים ספגה שאלקה ב-19 משחקים עד כה ונראית בדרך הבטוחה לליגה הגרמנית השנייה, אבל זה לא מה שמנע מליברפול לוותר על הבלם הטורקי. אז מה בעצם הביא אותה לעשות זאת? ההסבר לפניכם.
למעשה, ליברפול עקבה אחרי קבאק כבר תקופה ארוכה ובשנתיים האחרונות שמו קושר גם לבאיירן מינכן, מנצ'סטר יונייטד וארסנל. כעת, נוכח היכולת הרעה של שאלקה, קפצה לידי אלופת אנגליה ההזדמנות להנחית את הבלם בזול יחסית והיא תשלם 2.8 מיליון יורו עבור השאלתו ואם תרצה לרכוש את הבלם בסיום העונה היא תוכל לעשות זאת עבור כ-20 מיליון יורו בלבד. בתמורה, הרדס יזכו בבלם צעיר, רווי פוטנציאל ועם נסיון רב משום שהוא משחק באופן קבוע בקבוצות בוגרים מאז היה בן 18.
קבאק מתנשא לגובה של 1.86 מטרים ומצטיין במאבקים אוויריים (4.1 מוצלחים כאלה בממוצע למשחק יש לו, מקום שני מבין שחקני ההגנה בבונדסליגה), מה שחסר מאוד לליברפול במרכז ההגנה שלה בתקופה האחרונה בשל פציעתו של ואן דייק. בנוסף, הוא מתמחה בתיקולים בעמידה ויודע להוביל את שחקני ההתקפה לאיזורים בהם יתקשו לסכן את השער ומחזיק בממוצע של 3.9 ניקויים למשחק (בין הבולטים בקטגוריה בליגה) ויסייע מאוד בעצירת ההתקפות המתפרצות של יריבות ליברפול.
מעריץ את ואן דייק. קבאק (GETTYIMAGES)
מעלה חשובה לא פחות של קבאק היא היכולת להוביל כדור ולנהל משחק מאחור, משהו שיורגן קלופ דורש מבלמיו לעשות. הטורקי ניחן בדריבל טוב שמאפשר לו להתחמק מלחץ של שחקני ההתקפה של היריבות וגם מעולה בשליחת כדורים ארוכים. העונה, הוא מחזיק ב-87.9 אחוזי דיוק במסירה ויכול להיות מקדם המשחק לו קלופ זקוק.
ועם הנתונים הללו, קבאק קיבל שלל מחמאות במהלך הקריירה הקצרה שלו. מאמן שאלקה בעבר וחברו של קלופ דויד ואגנר הכריז: "הוא אחד משחקני ההגנה המוכשרים ביותר לגילו באירופה" ותומאס היצלספרגר, המנהל הספורטיבי של שטוטגארט בה הבלם שיחק במשך עונה הוסיף: "מדהים לראות כמה הוא נבון ביחס לגילו, ראיתי אותו בכל יום והופתעתי לגלות עד כמה הוא בוגר, רוצה לדעת הכל ומבין הכל".
בכתבה נרחבת של האתר הרשמי של הבונדסליגה, קבאק הושווה לסרחיו ראמוס בדרך בה הוא קורא את המשחק ובטכניקת התיקול שלו וגם הוא עצמו סיפר שהבלם הספרדי הוא אחד מהמודלים שלו לחיקוי. את מי הוא מעריץ בנוסף? וירג'יל ואן דייק, שאת מקומו הוא ייקח וישתף איתו פעולה ברגע שיחזור לכשירות מלאה. האם השניים עוד יספיקו לסייע יחד לליברפול לשמור על תואר האליפות?
ולמקרה שמישהו מודאג מהעובדה שליברפול מצרפת שחקן מקבוצה שעומדת לרדת ליגה, הגיע הזמן להזכיר שהיא עשתה זאת עם כמה שחקנים שמככבים בשורותיה ממש היום. ג'ורג'יניו ויינאלדום הגיע לרדס לאחר שירד ליגה עם ניוקאסל, שרדאן שאקירי הצטרף מסטוק שמדשדשת כיום בליגת המשנה ואפילו אנדי רוברטסון הוחתם מהאל שירדה לליגת המשנה בבושת פנים ב-2016/17. שלושתם הפכו לחלק בלתי נפרד מהסגל שזכה בליגת האלופות ובאליפות אנגליה וקבאק ישמח ללכת בדרכם.
זכה להשוואות לסרחיו ראמוס (GETTYIMAGES?)