הצרות של ליברפול העונה החלו בדרבי הקודם מול אברטון, כאשר וירג'יל ואן דייק נפגע על ידי ג'ורדן פיקפורד וסיים את העונה בעקבות קרע ברצועה הצולבת. בשבועות האחרונים מצבה של האלופה המשיך להתדרדר והיא סופרת כבר שלושה הפסדי ליגה רצופים.
היום (שבת) היא תנסה להתגבר על אותה צלקת מהגודיסון פארק, וכשהיא במרחק של 16 ממנצ'סטר סיטי ונמצאת במקום השישי בלבד, ליברפול חייבת לחזור להשיג כמה נקודות. במסיבת העיתונאים לקראת המשחק יורגן קלופ טען: "כולנו מסכימים, ואני חושב שגם פפ גווארדיולה יסכים להגיד שבעונה רגילה לא היינו במרחק 16 נקודות ממנצ'סטר סיטי, אבל זה המצב. העניין בעונה הזו הוא לא להתקרב לסיטי אלא להגיע למקום הכי גבוה שאפשרי בטבלה".
החבורה באדום תנסה להמשיך במומנטום עם הניצחון בליגת האלופות. ליברפול תקווה לחזור לעצמה אחרי החודש הקשה שעברה, ואולי על הדרך תטפס למקום הרביעי בטבלה על חשבונן של צ'לסי ו-ווסטהאם. לטובתה של אלופת אנגליה עומדת העובדה שההפסד האחרון שלה ליריבה העירונית היה אי שם באוקטובר 2010. כדי למצוא את הניצחון האחרון של הטופיז באנפילד צריך ללכת אחורה עד לספטמבר 1999.
גם הפעם יורגן קלופ ייאלץ להסתדר עם לא מעט חיסורים. גולת הכותרת היא היעדרותו של פאביניו, שיפספס את המשחק החמישי מתוך השישה האחרונים בעקבות פציעת שריר. "אין חדש עם פאביניו הוא עדיין לא התאמן עם הקבוצה", המנג'ר אישר את היעדרותו.
לאחר מכן הגרמני דיבר על אותם שחקנים, שעשויים לשוב בקרוב: "ג'יימס מילנר ודיוגו ז'וטה קרובים מאוד לחזרה אבל זה לא יקרה בסוף השבוע הקרוב". לשמחתם של אוהדי המייטי רדס קלופ נשמע אופטימי יותר בקשר לנאבי קייטה: "נאבי התאמן אמש עם הקבוצה אז אנחנו צריכים לבחון מה אפשר לעשות איתו".
"נאבי היה יכול להיכלל בסגל מול לייפציג אבל לא רצינו לסכן אותו מכיוון שהוא רשם רק שני אימונים", הוסיף קלופ בנוגע לקשר, שלא שיחק בפרמיירליג מאז אמצע דצמבר. "זה יהיה נחמד אם הוא יחזור אלינו, אבל אני עדיין לא יודע אם קייטה יקבל דקות מול אברטון".
פאביניו. עדיין לא כשיר (GETTY)
הניצחון האחרון של אברטון באנפילד: ספטמבר 1999 (GETTY)