כחודש, מעט יותר, עבר מאז הפרסום ב'טיימס' הבריטי על כך שכריסטיאנו רונאלדו החליט לעזוב את מנצ'סטר יונייטד. "רעידת האדמה" שהייתה באותה עת בכדורגל האנגלי, התחלפה בסאגה שנקלעה למבוי סתום, הפכה אפילו מביכה, ועם תחילת משחקי הפרמיירליג, נשארה ללא פתרון.
כחודש אחרי אותו פרסום, וכאשר על פי הדיווחים הציע את עצמו כמעט לכל ליגה בכירה באירופה וקיבל סירוב אחר סירוב, כריסטיאנו רונאלדו יהיה בסגל של מנצ'סטר יונייטד במחזור ה-1 נגד ברייטון. על היכולת של הפורטוגלי אין פרשן כדורגל אחד שיערער. גם כשהוא נושק לגיל 38, הוא אחד הסקוררים הטובים בעולם. אך האם בצורה הזאת רוצה אריק טן האח לפתוח את הקדנציה שלו באולד טראפורד?
צריך לזכור שההולנדי מגיע לתפקיד המשמעותי הראשון שלו מחוץ לחממה באייאקס, והוא עושה את זה במועדון הכי לחוץ בכדורגל העולמי כרגע, יש שיגידו, המועדון הכי רעיל. מנצ'סטר יונייטד לא מצליחה להתרומן מאז פרישתו של אלכס פרגוסון ב-2013, והצליחה לרסק מאמן אחר מאמן. במקרה של אולה גונאר סולשיאר וראלף ראנגניק בעונה שעברה, זה כבר נראה לפרקים מעורר רחמים.
העונה שעברה הגיעה כמכה כואבת עבור השדים האדומים. דווקא אחרי שסיימו במקום השני ועם רכש שכלל את רפאל וראן וג'יידון סאנצ'ו, באנגליה היו רבים שהאמינו שזאת תהיה העונה שתחזיר את התואר לאולד טראפורד. אבל אז הגיע המהלך המפתיע של הקיץ הקודם, עם חזרתו של רונאלדו, אהוב הקהל. יש באנגליה מי שטוען, שזה היה החטא הקדמון, החטא אותו במועדון חייבים לתקן.
טן האח ורונאלדו במפגש ביניהם ב-2019 (Photo by Erwin Spek/Soccrates/Getty Images)
(Photo by Ash Donelon/Manchester United via Getty Images)
מבחינה סטטיסטית, רונאלדו, כמו תמיד, עשה את שלו. 18 שערי פרמיירליג, גולים חשובים בליגת האלופות. אבל שם זה נגמר. יונייטד קרסה בליגה, ידיעות על מחנאות בחדר ההלבשה וכעס של שחקנים צעירים כלפי הפורטוגלי כיכבו בתקשורת האנגלית, והקיץ האחרון לקח את חומר הנפץ הזה, והפך אותו לכזה שמאיים להתפוצץ לטן האח בידיים.
מבט על טורי הדעה בתקשורת האנגלית לקראת המחזור הראשון, מראים כי יש תמימות דעים בנושא. "המשימה הראשונה של טן האח תהיה לתקן את הטעות הכי גדולה של יונייטד - החזרת רונאלדו", נכתב בגארדיאן. אגדת המועדון, ויין רוני, טען גם הוא: "יונייטד חייבת לתת לו לעזוב אם הוא באמת רוצה. הקבוצה לא מוכנה להתמודד כרגע על תארים, וצריכה לבנות את עצמה סביב שחקנים שיעשו את זה בעוד 3-4 שנים".
כבר אחרי משחק האימון הראשון בו שותף בשבוע שעבר נגד ראיו וייאקנו, עמד רונאלדו במרכזה של שערורייה קטנה, כאשר צולם עוזב את המשחק לפני שריקת הפתיחה, מה שעורר תגובה מטן האח שאמר: "התנהגות לא מקובלת". ההולנדי גם הדגיש כי רונאלדו לא היה השחקן היחידי שעשה זאת, אך גם הוא יודע שאף אחד אחר לא מושך את תשומת הלב שמושך הפורטוגלי.
וכאן, כאן מגיעה הדילמה הגדולה של המאמן. CR7 הוא כנראה הסקורר הגדול ביותר בכדורגל העולמי. הקאמבק שלו למנצ'סטר היה התסריט עליו חלמו אוהדי הקבוצה במשך שנים. בווינריות שלו, אף אחד לא מטיל ספק. כעת, המאמן בן ה-52, בתפקידו הגדול ביותר בקריירה, ייאלץ לנטרל את המוקש הגדול ביותר שנתקל בו.