מכבי תל אביב ערכה הערב (שני) אימון מסכם לקראת המשחק מול נס ציונה מחר. לאור העובדה שהקבוצה מהשפלה נמצאת בעונה הביכורים בליגה הבכירה, הרי שההגעה של הצהובים לעיר תהיה הראשונה אי פעם.
בעוד שבנס ציונה ישנה התרגשות גדולה בשל כך, במכבי מתכוננים להתמודדות כרגיל. מי ששוב לא יתלבש (מחזור ליגה שלישי ברציפות) הוא דווין סמית', שעדיין מרגיש רגישות בברכו. לכן, הוחלט לשמור עליו ולא לרשום אותו למשחק כאשר הוא עדיין עובר טיפולים.
בנוסף, רק בסמוך לטיפ-אוף חליט הצוות המקצועי מיהם שני הישראלים שלא יתלבשו למשחק. "אנחנו יוצאים למשחק חוץ נגד קבוצה שהתחילה את העונה בצורה טובה מאוד", אמר דייויד בלאט. "אנחנו צריכים לבוא מוכנים, להיות מרוכזים ולשחק בצורה עקבית. ברור לנו שאף אחד לא יקל עלינו".
מכבי תל אביב עדיין לא יודעת היכן ייערך המשחק. מחר בבוקר תיערך בדיקה נוספת של המשטרה באולם בנס ציונה, כאשר במנהלת הליגה ובקבוצה מקווים ומעריכים כי האולם, שכולל 1,600 מושבים, יאושר. במידה שהמשטרה לא תאשר המגרש, נס ציונה תעמוד בפני שתי אופציות. הראשונה, להסיר את תוספת היציעים, שהיא הסיבה לכך שהאולם טרם אושר, והשניה לעבור לבית מכבי בראשל"צ.
מכבי כמובן תשים עין על טל דן ומאיר טפירו - שפתחו את העונה בצורה מצוינת - אבל תנסה בעיקר לעצור את טיילר האניקאט. אחרי שני מחזורים, האמריקני מוביל את הליגה במדד משוקלל עם 30.5, שני בנקודות עם 21.5 וראשון בריבאונדים עם 11.0 למשחק. נתון מדאיג נוסף מבחינת הצהובים מגלה שמכבי עומדת על ממוצע התקפי נמוך של 74.0 נקודות למשחק בלבד. נדיר מכך, אחרי שני מחזורי ליגה מכבי אחרונה בליגה באחוזים מקו העונשין עם 67.4% בלבד.
בנס ציונה מתרגשים לקראתו. בלאט (צילום: אלן שיבר)