אחרי 13 ניצחונות רצופים ולראשונה מזה שנים, הפועל ירושלים הגיעה להיכל נוקיה כשהיא מאמינה שאפשר להסתכל למכבי תל אביב גובה העיניים ולאיים על ההגמוניה הצהובה. הסיום, לצערה של האורחת מהבירה, לא היה קרוב לשאיפות המוקדמות. מכבי דרסה כבר מהפתיחה וחתמה ערב מוחץ עם 71:93, בדרך לקחת מירושלים את המקום הראשון בטבלה.
בירושלים, כמובן, אכזבה גדולה, אך במועדון מי שאמר גם שמדובר בלא יותר משכר לימוד וכי מפלות כאלה צריך לדעת לספוג ולעבור בדרך למעלה. הצוות המקצועי של האדומים לא הצליח למנף את ההיעדרות של יוגב אוחיון, שנפצע בדקה הראשונה ולא חזר, ושל אלכס ת'יוס הפצוע, כמו גם את חסרונו של ג'ו אינגלס שלא נרשם בטופס המשחק.
למרות שלקחה 18 ריבאונדים בהתקפה, ירושלים לקתה קשות בניהול המשחק עם 18 איבודי כדור, כשמנגד מכבי מוסרת לא פחות מ-24 אסיסטים. האדומים לא הצליחו מצוא פתרונות הגנתיים לדווין סמית', שפעם אחר פעם התפנה לזריקות משלוש וסיים ערב ענק עם 29 נקודות ומאזן של 7 מ-8 מעבר לקשת.
"אנחנו כקבוצה לא הופענו לרבע הראשון ומאותו הרגע לרדוף אחרי מכבי בנוקיה זו משימה קשה ביותר", אמר יותר הלפרין, שאיכזב מול האקסית וקלע את הנקודות הראשונות שלו רק בגארבג' טיים, "הפנים שלנו קדימה, יש לנו משימות חשובות ביותר, בליגה מול נתניה וגם באירופה, שם נפגוש את אולם בשמינית גמר היורוקאפ כבר בשבוע הבא".
"אין ספק שהרבע הראשון עשה את ההבדל", הוסיף ג'וש דאנקן, "שקלע אמש 8 נקודות, "נתנו להם ליצור יתרון גדול מדי, ההגנה שלנו לא היתה מתואמת כפי שהיא היתה צריכה להיות והם ניצלו את זה. כשנותנים לקבוצה טובה כמו מכבי להוביל בפער כזה אז קשה לחזור. ניסינו לעשות את זה במהלך המחצית הראשונה וניסינו לרוץ, התקרבנו לקראת סוף המחצית אבל בסופו של דבר לא היינו עקביים מספיק בהגנה וצריך לתת להם קרדיט הם עשו עבודה טובה וניצלו את זה. אני מניח שאם מסתכלים על הנתונים אז עשינו עבודה טובה בריבאונד, אבל לא הצלחנו באספקטים אחרים בהגנה".
לא מצאו פיתרון לסמית' (אלן שיבר)
זה שכר לימוד, וצריך לשלם אותו (אלן שיבר)