אולי זו הסמיכות לפיינל פור והעובדה שהראש כבר חושב על צסק"א, אבל מכבי ת"א הסתבכה הערב (רביעי) באופן כפול: הצהובים התארחו בגן נר למשחק מספר 2 בסדרת רבע הגמר והפסידו 75:71, תוצאה שכפתה 1:1 בסדרה. מעבר לעובדה ששרון דרוקר נמצא חזק בתמונה, הצהובים ייאלצו לשחק גם בשבת וגם ביום שני, עוד לפני שימריאו לאיטליה. מכבי דייקה רק ב-6 מ-27 השלשות שלקחה ואיבדה 17 כדורים, מה שמעיד יותר מכל על כך שהראש היה במקום אחר, כנראה במילאנו.
לא בטוח שהיתה שם שאננות או זלזול, אבל התוצאה לא משקרת. גלבוע/גליל מהמקום השמיני אמנם הקשתה על מכבי כבר בנוקיה, אבל כנראה שהאורחת הגיעה במטרה לנצח ולסגור מעשית את הסדרה, מה שיאפשר להם להשלים סוויפ ביום שבת ולקבל מנוחה לקראת ערב השיא של העונה האירופית בסוף השבוע הבא.
אלא שהתכנית הזו התפוצצה למכבי בפנים. ערב ענק של עמית שמחון (20 נקודות, שווה לשיא הקריירה) ותפוקה נהדרת של ג'ראלד רובינסון (17) וטוני יאנגר (15) הענישו את הצהובים על כל הטעויות, והיו הרבה כאלו. 7 דקות לסיום מכבי עוד הובילה אחרי קאמבק מבטיח, רק שחוסר הריכוז בדקות המכריעות זעק לשמיים והסתיים בהפסד.
נכון, איש לא יהמר על כך שגליל תשלים סנסציה ותעפיל לחצי הגמר על חשבון בלאט, אבל עצם העובדה שהיא נתנה פייט רציני בשני המשחקים הראשונים ייאלץ את המוליכה להקדיש לה עוד הרבה מחשבה ומאמץ, וכאמור לשחק גם את משחק מספר 4 לפני ההמראה.
-
ישיקעו עוד מחשבה ומאמץ בגליל. ווייצ'יץ' ובלאט (אלן שיבר)
-
סוויפ כבר לא יהיה פה. דרוקר (אלן שיבר)
קלעו לגלבוע/גליל: שמחון 20 נקודות, רובינסון 17 (5 אסיסטים), יאנגר 15 (3 חטיפות), בוינטון 9, ג'קסון 8 (11 ריבאונדים), סימס 4, טישמן 2. קלעו למכבי: בלו 19 נקודות (4 שלשות), טיוס 15 (8 ריבאונדים), רייס 14 (5 איבודים), סמית' 9, היקמן 6, פניני 4, ז'יז'יץ' 4.
מהלך המשחק
דווין סמית' פתח מצויין וקלע את כל 6 הנקודות הראשונות של מכבי, אך שלשות של יאנגר ורובינסון סייעו למארחת לעלות ל-6:10. בלאט השתמש בספסל שלו ועד מהרה רייס מצא את ז'יז'יץ', והאחרון הפך ל-12:14. גלבוע ענתה עם עוד 2 שלשות רצופות, אך 2 שניות לסוף היקמן השלים מהלך של 3 נקודות עם ליי אפ וקליעת עונשין, שקבעה 18:19 לאורחת.
הרבע השני נפתח בסימן דייויד בלו, שהפך פיגור 3 ליתרון 22:24 עם 5 נקודות רצופות, ואחרי 5 דקות של קצב נמוך באחוזים רעים, פניני וטיוס ייצרו בריחה בדרך ל-22:29. אלא שיתרון השיא קוזז, כשעמית שמחון הוריד את ההפרש ל-30:29 בלבד, פער שנשמר עד ההפסקה- 31:32 למכבי.
אחרי המחצית מכבי נראתה מרוכזת יותר ובלו הקפיץ אותה לפלוס 6, אך גלבוע הגיבה ב-7 נקודות רצופות וביצעה מהפך, 37:38. היתרון המשיך להחליף ידיים, קני בוינטון העביר את הנדנדה לצד של גלבוע עם שלשה נהדרת (45:47) ובלאט הגיב בסדרת חילופים, אף בתום 3 רבעים הוא עדיין היה בפיגור, 52:53 לאדומים.
גם הרבע המכריע נפתח עם איבודים טפשיים של מכבי, ותוך פחות מדקה רובינסון שיגר את קבוצתו ל-52:57 ושמחון העלה את היתרון ל-6 נקודות, עם 8 דקות לסיום. 60 שניות מאוחר יותר דרוקר כבר היה בפיגור 59:58, אחרי שאינגלס וטיוס לחצו על הדוושה. אלא שגליל סירבה להכינע: בוינטון ושמחון חוללו קאמבק משלהם ועלו ל-59:63, כשרק 4 דקות נותרו. בלאט הזעיק פסק זמן, אך שמחון העניש את ההגנה גם אחריו וקבע 63:67, כש-2:30 דקות על השעון. 10 שניות לסיום היקמן נשלח לקו, דייק 3 פעמים וצימק ל-74:71 בלבד, יאנגר עמד בלחץ בעונשין משלו ובסיום זה 71:75 לגלבוע.