לפני כחודש נחנך אולם הארנה החדש בירושלים במסגרת גביע ווינר, ומאז הפועל ירושלים עוד לא שיחקה במגרשה הביתי. היום (ראשון), אם כן, זה עומד להשתנות. הפועל תל אביב תגיע להיכל החדש והקבוצה מהבירה מתכוננת לדרבי האדומות.
רק שבישראל כמו בישראל - היתה דליפה מהגג של האולם אבל לפחות בינתיים הגשם הפסיק והדליפה נעצרה. חבל שזה קורה חודש אחרי שהאצטדיון רק נחנך. בנושא אחר, המשטרה דרשה 82 שוטרים ו-200 מאבטחים למשחק ולאחר שהפועל ירושלים טענה כי מדובר בעלויות כבדות - הוחלט להוריד את הדרישה ל-70 שוטרים ו-180 מאבטחים וסדרנים.
בצד המקצועי, החבורה של דני פרנקו מגיעה למשחק אחרי שני ניצחונות בליגה (על מכבי חיפה ועירוני נהריה), אך גם אחרי הפסד ביורוקאפ לבאנביט הטורקית ביום רביעי האחרון. "לא אהבנו את ההפסד בטורקיה", אמר המאמן והוסיף: "לא אהבנו את איך ששיחקנו, ציפינו מעצמנו ליותר". למרות ההפסד באירופה, פרנקו אופטימי: "יחד עם הקהל והחגיגה הגדולה שתהיה פה, נהיה מספיק אגרסיביים ומרוכזים כדי לנצח במשחק. אנחנו נצטרך מהר מאוד לחזור לקו שלנו ולדברים שאנחנו יודעים לעשות".
מעבר למשחק המסקרן, פרנקו מתרגש בין היתר גם מהחזרה הביתה: "התגעגענו למגרש הזה. לא היינו כאן למעלה מחודש וזאת תמיד הרגשה טובה לחזור לכאן וזה מרשים כל פעם מחדש".
חלם בירושלים
דרסו את נהריה בחוץ, אבל הפועל ת"א זה סיפור אחר. הלפרין
המשטרה דורשת להגביר את האבטחה (צילום: אלן שיבר)
גם קפטן ירושלים יותם הלפרין מצטרף להתרגשות של מאמנו. "משחקי הבית אלו משחקים שחובה לנצח בהם", אמר הגארד. "עברנו כבר את טבילת האש הראשונה פה בארנה. נבוא, נעשה את הדברים שאנחנו רוצים וצריכים לעשות במשחק".
למרות יתרון הביתיות, הלפרין לא מקל ראש ביריבה: "הפועל ת"א היא קבוצה סופר מאומנת וטובה ולא יהיה משחק קל. חשוב לנו להמשיך את הפתיחה הטובה משני המשחקים הראשונים".