להפועל אילת מעולם לא הייתה פתיחת עונה כל כך גרועה. החניכים של דן שמיר הגיעו היום (שני) לעיר היין והובסו 101:81 על ידי מכבי ראשון לציון. זהו ההפסד החמישי ברציפות של הקבוצה מהדרום, רצף ההפסדים הגבוה בהיסטוריה של המועדון.
מי שהוביל את ראשל"צ לניצחון המרשים, הוא איזייה סוואן שקלע 24 נקודות, כאשר לצידו בלט בכתום ג'רמיס סמית' עם 17 נק'. יתר קלעי ראשל"צ: קרמייקל 14, יאנגר 13, ג'רי סמית' 11 (8 אסיסטים), ניצן חנוכי 10. באילת רק 5 שחקנים רשמו נקודות במשחק: וייאט בלט עם 26, אוונס סיפק 21 נק' ו-13 ריבאונדים, אלישי כדיר הוסיף 14, אפיק ניסים רשם 12 נק' משלו ועמית שמחון היה השחקן האחרון שהצליח לקלוע ועל שמו רשומות 8 נק'.
ואם באילת סופרים חמישה הפסדים, בעיר היין יכולים לסמן עד כה חמישה ניצחונות. זוהי הפתיחה הטובה ביותר של ראשל"צ מאז עונת 95/96, ובכושר הנוכחי קשה לראות איך נהריה תצליח לעצור את המכונה של שרון דרוקר במחזור הבא.
פתיחה חלומית לדורקר וראשל"צ (צילום: לירון מולדובן מנהלת הליגה)
מהלך המשחק:
שרון דרוקר עלה עם ג'רי סמית', ג'רמיס סמית', ניצן חנוכי, טוני יאנגר וג'קי קראמייקל. מנגד דן שמיר פתח עם קאליף וויאט, שון אוונס, עמית שמחון, ניב ברקוביץ' ואלישי כדיר.
המקומיים פתחו חזק, ולאחר עבירה בלתי ספורטיבית של אלישי כדיר ראשל"צ הובילה 4:11, אך שלשה של וייאט החזירה את אילת לתמונה, 9:13 לכתומים. מאותו רגע אף קבוצה לא הצליחה לברוח ובסיום הרבע ה-1 ראשון לציון ירדה ביתרון 22:24 על אילת..
רק קבוצה אחת עלתה לרבע ה-2, ראשל"צ פתחה חזק וחמש דקות לסיום המחצית דרוקר כבר מוביל בהפרש דו ספרתי 26:37. השליטה הכתומה נמשכה גם בהמשך הרבע, כשרק וייאט משאיר מעט תקווה לאילת, שלשה גדולה שלו בשניות האחרונות מצמקת את הפער, 33:46 לראשל"צ במחצית.
המחצית ה-2 נפתחה בצורה לא רעה מבחינת האורחים אבל אז השחקנים של דן שמיר שוב הורידו את הרגל מהגז וראשון ברחה שוב 52:77 בסיום הרבע ה-3.
הרבע האחרון היה כולו גארבג' טיים מהרגע הראשון, סוואן המשיך לעשות ככל העולה על רוחו ובסיום ראשון לציון רמשה ניצחון ענק, 81:101 על הפועל אילת