הפועל ירושלים תתקשה להציל את העונה האירופית שלה, אבל בזירה המקומית היא פשוט בלתי ניתנת לעצירה. האדומים מהבירה ניצחו 64:72 את מכבי ראשון לציון בחוץ ועלו למאזן 0:8 - פתיחת העונה הטובה בהיסטוריה של המועדון. כוכב הניצחון הפעם היה טוני גפני, שקלע 15 נקודות (9 מ-9 מקו העונשין) ב-25 דקות על הפרקט והוסיף 5 ריבאונדים, 3 חטיפות ו-2 אסיסטים.
"אני לוקח את ההזדמנות שניתנת לי ומשחק חזק. בכל דקה שלי על הפרקט אני משחק כאילו היא האחרונה שלי", סיפר גפני אחרי ההופעה החיובית בעיר היין. "היה נחמד להיכנס לשטף של המשחק, להגיע לקו העונשין, לקחת ריבאונדים ולרוץ כשאפשר. שתי הקבוצות התקשו מבחינה התקפית והסקור היה נמוך, אבל בסופו של דבר הצלחנו להוציא לפועל ברגעים המכריעים, קלענו את זריקות העונשין החשובות".
"מכבי ראשון לציון היא קבוצה מאוד טובה, שתהיה חזק בתמונה גם בסוף העונה", פירגן הפורוורד ליריבה והוסיף: "זה היה המבחן האמיתי הראשון עבורנו בליגה, היינו צריכים ממש להתאמץ במשך 40 דקות מלאות כדי לנצח את המשחק, ובטווח הרחוק זה משהו שיועיל לנו".
ואחרי הניצחון הנאה על החבורה של שרון דרוקר, להפועל ירושלים מצפה מבחן גדול נוסף כבר ביום רביעי, אז תתארח ברוסיה אצל וולגוגראד למשחק ממנו אין דרך חזרה. הפסד - והעונה האירופית של דני פרנקו ושחקניו תיגמר. פופס מנסה בונסו צפוי לערוך את הופעת הבכורה במדים האדומים.
הלפרין, בליגה הוא בלתי ניתן לעצירה (יוסי לזרוף)
פרנקו, יציל את העונה האירופית? (יוסי לזרוף)