זה היה מפגש בין קבוצה אחת שכבר נמצאת בצמרת הטבלה, לבין אחרת שממש רצתה להיות שם. בסופו של דבר, זאת שרצתה קצת יותר גם לקחה את הקופה, למרות שעשתה לעצמה חיים ממש קשים. הפועל תל אביב ניצחה הערב (שני) 75:83 את מכבי ראשון לציון ועלתה למאזן חיובי של 4:5. הכתומים ספגו הפסד חוץ ראשון העונה.
הרבו לקלוע להפועל: דוראנד סקוט 18 נקודות, לארי אובנון 16, יינסי גייטס 16, רביב לימונד 15, יונתן שולדבראנד 7, מתן נאור 5, ג'רון מיימון 4, יחזקאל סקוורר 2
הרבו לקלוע לראשל"צ: שון דאוסן 20, ג'רי סמית 18, ג'רמיס סמית' 11, טוני יאנג 8, אייזיאה סוואן 7, ג'קי קארמייקל 6, ניצן חנוכי 5
הניצחון החשוב כמעט וברח מהידיים של עודד קטש. במהלך הרבע השלישי, האדומים כבר הוליכו ב-20 הפרש, אך ראשל"צ הצליחה לחזור למשחק. למזלו של מאמן הפועל, שחקניו הוותיקים מתן נאור ובעיקר רביב לימונד (שעלה למקום ה-95 בקלעי כל הזמנים) היו שם בשבילו והובילו לחיבור של ניצחון שני ברציפות.
העיקר זה החיוך. שולדברנד משועשע (מנהלת הליגה)
20 נקודות של דאוסן לא הספיקו (מנהלת הליגה)
אחרי עיכובים, הפועל הצליחה להתקדם לעבר החלק העליון של הטבלה, כשנצמדה להפועל חולון במקום החמישי. ראשון לציון שמרה על המקום הרביעי למרות ההפסד, שהיה בעיקר חמוץ.
כשנפתח המשחק, הייתה תחושה שזה מתקדם להיות עוד ערב נהדר של שון דאוסן, אך למרות 20 נקודות, הוא נעלם לאורך דקות שבסוף התבררו שהיו יותר מדי. זה די עזר להפועל בבריחה, עד שהגיע הקאמבק הגדול של הכתומים, ממש חזרה מהקבר. עם זאת, ברגעים המכריעים הם לא הצליחו למצוא תשובה לנחישות של היריבה שלהם וסיימו אותו עם הפסד.
מהלך המשחק
הפועל עלתה בחמישייה עם גייטס, אובנון, לימונד, נאור וסקוט. ראשל"צ עלתה בחמישייה עם יאנגר, קארמייקל, סמית', חנוכי ודאוסן.
לארי אובנון פתח נהדר את המשחק עם שתי שלשות, אך אז שון דאוסן נכנס לעניינים. הגארד סיים את הרבע הראשון עם 12 נקודות, כשבשלשה נהדרת העלה את ראשל"צ ליתרון 16:18, אחרי שכמעט לכל אורך הרבע לא הובילה. ג'רמיס סמית' העלה את ראשל"צ ל-16:19, אך סל ונקודה מהקו של רביב לימונד חתמו את הרבע הראשון על 19:19.
לרבע השני הופיעה רק קבוצה אחת והיא המארחת. יונתן שולדבראנד בשלשה גדולה קבע 23:32 והחל בבריחה של הפועל. הפורוורד של קטש המשיך להפעיל את הידית ובשלשה נוספת הקפיץ את היתרון ל-25:37. לקראת סוף הרבע, ראשל"צ הצליחה לעצור מעט את הסחף, 32:42 להפועל במחצית.
הפועל המשיכה לברוח לכתומים גם בפתיחת הרבע השלישי, כששתי שלשות של סקוט קבעו 38:48 לאדומים. לימונד המשיך להיות בולט אצל קטש עם מהלכים יפים, לפני שיינסי גייטס קבר דאנק אדיר והעלה ל-44:60. שלשה של ג'רי סמית נתנה מעט תקווה לראשל"צ לקראת הרבע האחרון כשסיים את השלישי על 52:63 להפועל.
שלשה של יאנגר החזירה את ראשל"צ ברבע ה-4 והוריד את ההפרש ל-64:55 להפועל. בצד השני, נאור ענה עם שלשה משלו שהעלתה את האדומים ל-58:69. שלשה של דאוסן המשיכה להלחיץ את הפועל וקבעה את התוצאה על 69:77 לתל אביבים. ג'רי סמית כבר הוריד את הפער ל-5 נקודות בשלשה, אך זה היה מאוחר מדי. הפועל הצליחה לסחוט עבירות וסגרה את המשחק מהקו, 75:83 לאדומים בסיום.