פרסום ראשון. פופס מנסה בונסו נחתך מהפועל ירושלים, חודש אחד בלבד אחרי שנחת בבירה. לאתר ערוץ הספורט נודע כי אתמול (שני) בלילה הודיעו האדומים לפורוורד-סנטר הבריטי כי הם מנצלים את האופציה להשתחרר מחוזהו, וכי בתוך 48 שעות הוא כבר לא יהיה חלק מהקבוצה.
בהפסד של ירושלים אמש למכבי חיפה, מנסה בונסו כלל לא התלבש, ואחרי המשחק המאמן דני פרנקו כבר רמז על עזיבתו של השחקן כשאמר: "כשהבאנו את פופס מנסה בונסו זה היה להתחזק לאירופה, וזה כנראה פגע בכימיה שהיתה לנו. זה שינה אצלנו משהו". הבוקר מנסה בונסו לא הופיע לביקור של השחקנים בבית החולים הדסה עין כרם.
על פי מידע שהגיע לאתר ערוץ הספורט, במנסה בונסו מתעניינות מספר קבוצות מטורקיה, בהן קרשיאקה ולא מן הנמנע שהוא יחזור לליגה בה שיחק במדי גלאטסראיי. מנסה בונסו שותף בסך הכל בשני משחקי ליגה - בניצחון על נס ציונה, שם קלע 2 נקודת ב-12 דקות, ובהפסד המביך לנהריה, בו שיחק 7 דקות וקלע 8 נקודות. באותו המשחק הוא אף סימן משהו לעבר דני פרנקו ולא שב למשחק.
ביורוקאפ מנסה בונסו שותף ב-4 משחקים, בהם קלע 7.5 נקודות ב-14 וחצי דקות והוריד 3 כדורים חוזרים בממוצע. ירושלים לא צפויה להתחזק בשחקן גבוה. אם יהיה שינוי, האדומים יביאו רכז. על פי מקורות בארה"ב, שחקן נוסף שישוחרר מהסגל הוא הפורוורד טוני גפני, מה שעשוי להכריח את האדומים לחפש בכל זאת חיזוק לקו הקדמי
רק חודש עבר, ופופס שוב בנתב"ג
צרות בצרורות: קיצ'ן יוקפא לתקופה ארוכה
גם בלי השחרור המהיר של מנסה בונסו, על הפועל ירושלים עוברים ימים מטלטלים - הקבוצה סופרת 5 הפסדים רצופים, האוהדים דורשים הסברים ועל הסערה סביב דונטה סמית' קשה בינתיים להשתלט. הפורוורד ספג היום קנס כבד בסך 25 אלף דולר, כפי שפורסם לראשונה באתר ערוץ הספורט, ובירושלים גם הבהירו לשחקן שאקט דומה מצידו יביא לקנס נוסף בסכום זהה.
לשם ההשוואה, הסכום שישלם דונטה סמית' דומה לזה ששילם גיא פניני אחרי פרשת יונתן שולדבראנד. מכבי תל אביב קנסה אז את הקפטן לשעבר בסכום של 100 אלף שקלים על דברי הנאצה לעבר שחקן הפועל תל אביב, והכסף שהועבר נתרם.
הבעיות של ירושלים לא נעצרות גם בדונטה סמית.' דרווין קיצ'ן, שסובל כבר תקופה ארוכה משברי מאמץ, צפוי להיכנס להקפאה ארוכה של למעלה מחודש בתום משחקי הגביע הקרובים. ירושלים תשחק מחרתיים בשמינית הגמר מול א.ס. רמה"ש, כאשר משחקי הגמר יתקיימו בשבת וראשון. כשלוקחים בחשבון שבר טימור סובל משבר באצבע ויחזור גם הוא רק בעוד חודש, הרי שלירושלים יש בעיה רצינית והיא עשויה למצוא את עצמה ללא רכז טבעי. בשל נסיבות אלה, בקבוצה כבר החלו לבדוק את האופציות שעומדות לפניהם לצירוף רכז זר.
לפחות חודש בחוץ. מי יחליף את קיצ'ן?
"היה לדונטה חשוב שההתנצלות תבוא ממנו"
המנכ"ל גיא הראל התייחס למשבר המקצועי שפוקד את הקבוצה: "אני רואה את הדברים כמו כולם ולא ננסה לייפות את זה. אנחנו בתקופה לא טובה, הרבה חוסר בטחון וזה אחד הגורמים העיקריים למה שקורה. נצא מזה כי אני חושב שאנחנו קבוצת כדורסל יותר טובה ממה שאנחנו מראים כרגע. אני בטוח שהשנה עוד נהנה מהקבוצה הזו. אין לי ספק. יש פה כדור שלג שקורה לצערנו בארנה. אנחנו מקווים לחזור למסלול הניצחונות, יש משחק מול רמה"ש והגביע זה יעד מרכזי שלנו".
על נושא הקפאת דרווין קיצ'ן והחיפוש אחר חיזוק אמר המנכ"ל: "אנחנו כל הזמן חושבים מה צריך לעשות, וכשצריך לעשות, לתקן ולהוסיף. אנחנו לא מהססים ועושים הכל לטובת המערכת. לא תמיד שינויים זה דבר שעוזר, לפעמים זה הולך הפוך ולפעמים צריך לצאת מהמצב עם השחקנים שישנם. אם יהיה צורך להתחזק, לא נהסס".
על אירוע דונטה סמית' והאצבע המשולשת אמר: "זה לא היה צריך לקרות, הוא הרגיש עם זה רע מאוד אתמול בלילה. היה לו חשוב שההתנצלות תבוא ממנו באופן אישי ולכן הוא צייץ ולא הוצאנו איזשהי הודעה לאקונית מטעם הקבוצה כפי שעושים בדרך כלל. העניין טופל משמעתית ואני רואה שדונטה באמת מבין מה הוא עושה ומתנצל. אני חושב שזה מאוד חבל כי היה לו משחק מדהים ופנומנלי ובמקום שייצא כמנצח הגדול זה נגמר איך שזה נגמר. זה הוביל להרבה תסכול, אבל זה לא היה צריך לקרות. אין פה תירוצים וזה מאחורינו".
פרנקו, שומר על אופטימיות (אלן שיבר)
פרנקו: "זה לא שלב בחיים שאפשר לחנך"
בסיום המשחק דני פרנקו גער בשחקנים. הוא ציין כי כל פעם שהקבוצה מתחילה לייצר מומנטום, היא נותנת ליריבה לבלום אותו. עוד דיברו בירושלים שהקבוצות לא חוששות להגיע לארנה וכי ירושלים חייבת ללמוד לשחק כפייבוריטית ולנטרל את המוקש הזה.
בתוך כך, דני פרנקו אמר על הקנס של דונטה סמית': "בסופו של דבר, זו החלטת ההנהלה ואני מכבד אותה. אני מכיר את דונטה וחשוב לו מאוד שהקבוצה שלו תהיה קבוצה מנצחת וכך היה בעבר. הוא מחובר לקהילה ולקהל בדרך שלו וזו הסיטואציה גם עכשיו".
ועדת המשמעת יישרה את סמית'?
אני לא חושב שצריך לנסות ליישר אותו, צריך לכבד כל בן אדם בדרך שלו ואם זה חורג מגבול הטעם הטוב, כמו במקרה הזה, אז צריך לדעת להגיב. התפקיד שלנו זה לא לחנך אנשים, בשביל זה יש להם אבא ואמא ושיעשו את העבודה שלהם. מדובר באנשים בוגרים וזה לא שלב בחיים שאפשר לחנך אותם, אתה יודע פחות או יותר מה אתה מקבל. יש גבולות גזרה וצריך לדעת להגיב כשזה חורג מהם".
איך חדר ההלבשה שלך?
"אני אוהב את חדר ההלבשה שלי ומרוצה ממה שקורה שם. יש לנו מכל טוב - מעולמות, דתות וסגנונות שונים. התפקיד שלי זה ליצור מכנה משותף לכולם וזו הצלחת הקבוצה. יש לנו אנשים טובים כדי לקחת את הקבוצה להצלחות".
ורק שהטפטוף בארנה ייפסק (אלן שיבר)
וגם במנהלת שקלו להתערב
"מנהלת הליגה רואה בחומרה את התנהגותו של דונטה סמית׳ בסיום המשחק בירושלים", נמסר בהודעה רשמית מטעם מנהלת ליגת העל. "המנהלת מצפה כי שחקנים ואנשי צוות של הקבוצות, אשר משמשים מודל לחיקוי לבני נוער, ידעו להבליג ולהתעלם מקריאות גנאי או שריקות הנשמעות מכיוון הקהל".
כמו כן נכתב: "המנהלת שקלה להטיל קנס על קבוצת הפועל ירושלים בשל פגיעה בתדמית הליגה, אך בשל פעולותיה המהירות והנכונות של הקבוצה, אשר דאגה להבהיר לשחקן את חומרת מעשיו ולקנוס אותו בסכום משמעותי ולאור התנצלותו של השחקן, הסתפקה המנהלת באזהרה בלבד".