תמונת הפיינל פור של ליגת העל בכדורסל הושלמה אמש (חמישי), כאשר הפועל חולון השלימה 2:3 על הפועל אילת והעפילה לפיינל פור. יחד עם הפועל ירושלים, מכבי ת"א והפועל ת"א, שהבטיחו את מקומם קודם לכן, הסגולים השתתפו באירוע הגאלה בו התקיימה מסיבת עיתונאים לפני הפיינל פור. לאחר מכן גם ייבחרו המצטיינים של העונה.
אחת השאלות הראשונות שהופנו לעבר יו"ר המנהלת, שמואל פרנקל, היא לגבי הנפת הצלחת. בעבר ניצלו פוליטיקאים את המעמד כדי להיות בקדמת הבמה, במקום הספורטאים. האם זה יהיה גם הפעם. פרנקל: "הפקנו לקחים. אני מציע שנחכה ליום חמישי ונראה את הטקס ונקבל תשובה סופית". עוד הוסיף פרנקל על כך שאירוע השיא מגיע אחרי איום השבתת הליגה: "כשהחלטנו לסגור את הליגה ביום חמישי ויצאתי לעיתונאים היו לי דמעות בעיניים. לסגור ליגה בשנה כ"כ תחרותית זה היה נראה כמו אסון. מזל שהעברנו החלטה על פיצול. הולך להיות אחד הפיינל פורים הכי מעניינים אי פעם. צר לי שהשחקנים החליטו לשבות באמצע. זו הייתה טעות. כשאנחנו רואים מה קורה, זו אחת החגיגות הגדולות שהיו בכדורסל".
מאמן הפועל ירושלים, עודד קטש, דיבר לקראת המפגש עם חולון וגם סיפק עקיצה לקראת סיום דבריו: "ירושלים עברה עונה לא פשוטה. אנחנו מגיעים במצב הכי טוב שהיינו יכולים להגיע. אנחנו מרגישים טוב, מוכנים. לכל אחת מהקבוצות יש סיכוי ללכת עד הסוף. אנחנו הפועל ירושלים, אנדרדוג אנחנו לא יכולים להיות. אני רק יכול לדמיין מה היה קורה אם היו ממשיכות להיות סדרות". על האפשרות שגלן רייס ישחק מולו לא התייחס המאמן: "זה מסוג הדברים שלא תלויים בנו. אנחנו נתכונן הכי טוב שאפשר. אנחנו משתדלים לא להתעסק בזה. רייס הוא שובר שוויון, אבל לא צריך להגזים בחשיבות של העניין הזה. אנחנו צריכים לדעת להתכונן עם ובלי. יש דברים יותר קשים".
קפטן הפועל ירושלים, יותם הלפרין, סיפר על היתרון של קבוצתו במעמד: "מי שנמצא בשולחן הזה, ראוי להיות בו. זה הפיינל פור מהשוויוניים שהיו בשנים האחרונות. הניסיון נותן איזה שקט נפשי לדעת לקראת מה אתה הולך. אף תוצאה לא תהיה הפתעה. יש משהו הוגן בסדרה, גם מבחינת השחקנים וגם מבחינת המאמנים. למאמן הרבה יותר קל לתקן, אבל זו הסיטואציה אליה נתכונן".
היריבה של ירושלים בחצי הגמר היא הפועל חולון. המאמן, דן שמיר, נשאל, איך לא, על החזרה של גלן רייס לארץ ואמר: "אנחנו מגיעים לפיינל פור אחרי עונה מעניינת, שונה מיתר הקבוצות. היינו תקופה מסוימת הקבוצה הכי טובה בארץ ואז עברנו שינויים ודברים באו לנו יותר בקושי. הייתה לנו סדרה סוחטת נגד אילת. אנחנו לא בקו הבריאות בזמן האחרון וגם בימים הקרובים. יש הרבה ברברת על עניין גלן רייס. אין טעם שאכנס לזה עכשיו כי הדברים האלה תולדה של דיונים עמוקים ומי שצריך להחליט חשב על זה מספיק טוב. אנחנו נשענים על מה שיש לנו, גם אם שחקנים לא בקו הבריאות. זה היה דבר נכון להחזיר אותו, לסיים את העונה איתנו. נתכונן למשחק הכי טוב, ולכל התסריטים האפשריים".
מי יניף צלחת?
קטש והלפרין. הביעו עמדה בעד סדרות
קפטן הפועל חולון, שלומי הרוש, הוסיף: "אנחנו שמחים להיות פה אחרי בצורת של כמה שנים. הפיינל פור זה משחק אחד, הכל יכול לקרות. זו לא אותה הפועל י-ם שפגשנו בחצי גמר הגביע. היא טובה יותר. נצטרך לבוא מוכנים יותר וחזקים יותר".
בחצי הגמר הראשון, שתי הקבוצות התל אביביות ייפגשו לדרבי לוהט. מאמן האדומים, דני פרנקו, סיפר: "מאוד רציתי לעלות לפיינל פור עם המועדון הזה. שיטת הפיינל פור נקבעה כדי לטרפד את הפייבוריטיות. יכול להיות שתקציבית אנחנו לא מהמשופעים פה. אנחנו מנסים לחפות על זה בדברים אחרים. יש סיכויים שווים לכל מי שיושב בשולחן הזה".
קפטן האדומים, רביב לימונד, סיפר על התחושות האישיות שלו לגבי המעמד: "אני מרגיש שהורדתי קוף מהגב. לא הצלחתי לעשות זאת בעבר. עבורי זה היה מרגש מאוד. בסוף הסדרה מול אשדוד הרצתי את כל התסריטים שהיו לי בראש מהרגע שהגעתי להפועל ת"א. יש עוד שני משחקים והעיניים נשואות לשם".
בצד הצהוב, נבן ספאחיה, סיפר על הלחץ שיש במכבי ת"א אחרי שלוש שנים ללא אליפות: "מכבי ת"א בכושר מספיק טוב כדי להתמודד עם כל סגנון שהפועל ת"א תשחק. אנחנו יודעים איפה הסכנות מהכיוון שלהם. הלחץ במכבי ת"א דומה כל הזמן, גם אם מנצחים וגם אם לא". הקפטן, ג'ון דיברתולומיאו, עדכן על מצבו הבריאותי: "אני מרגיש טוב יותר. היו לי כמה ימי מנוחה. אעשה את הכי טוב כדי להיות מוכן ליום ראשון. זה לא משנה את ההכנה אם אתה אנדרדוג או פייבוריט. המטרה היא תמיד לנצח".
שמיר. "אנחנו לא בקו הבריאות"