במשך עונה שלמה טאריק בלאק חיכה לרגע שבו יעלה לפרקט נגד אמארה סטודמאייר, שאותו הגדיר בתחילת העונה כשחקן האהוב עליו בכל הזמנים. אחרי שני משחקים בהם האלופה ניצחה בקלות, סטודמאייר ישחק הערב (שני, 18:45, ישיר ב-5SPORT) כמתאזרח, אבל לצד ההתרגשות, סנטר מכבי תל אביב לא מתכוון לתת לו הנחות.
- הערב ב-18:45, ישיר ב-5SPORT: הפועל י-ם מול מכבי ת"א
"זה כבוד לשחק נגד אמארה, במיוחד לנוכח העובדה שכילד אני הערצתי אותו והוא היה עבורי מקור השארה", אמר בלאק באימון המסכם. "זה מדהים לחשוב איך החיים קורים, שלפני כמה שנים הייתי יושב וצופה בהיילייטס שלו ומנסה לחקות אותו והיום לשחק נגדו ומכל המקומות דווקא בישראל וההזדמנות לשחק נגדו היא מדהימה".
בלאק דיבר גם על ההדחה מהיורוליג ומקולו היה אפשר להבחין במעט אנחת רווחה מתום הקמפיין האירופי: "היורוליג מאחורינו ואנחנו חייבים להתמקד בעתיד, בליגה. אנחנו צריכים ללמוד מהיכולת הפחות טובה בליגה לאחרונה אבל אלו היו משחקים באמצע לו"ז עמוס מאוד. יהיה לנו עכשיו הרבה זמן להתרכז בליגה, אין יותר טיסות, נסיעות, נחיתות בשעות הזויות, חוסר בשעות שינה".
הסנטר המצטיין של הצהובים לא חושב שלקבוצתו יהיה יתרון מנטלי בגלל שההדחה היתה באוויר כמה שבועות: "גם אחרי ההפסד ההוא לז'לגיריס לא הפסקנו להאמין שאנחנו יכולים להעפיל. רק בערב שלפני המשחק האחרון שלנו ידענו שאנחנו בחוץ באופן רשמי, אז זה לא שהתכוננו להדחה. המשחק הזה מאוד חשוב לנו קודם כל כדי לחזור למקום הראשון, אבל ניצחון בהחלט יהיה הצהרה, זה ישלח מסר לגבי רמת הרצינות שלנו להמשך הדרך".
בלאק יחגוג על חשבון גיבור ילדותו? (צילום: אלן שיבר)