מכבי תל אביב, הפועל ירושלים ומכבי ראשון לציון כבר ב-0:2, אבל יש סדרה אחת שלא קרובה להכרעה. הקרב המסקרן על הפיינל פור בין עירוני נס ציונה להפועל אילת הגיע ללב המושבה והמארחת יצאה וידה על העליונה. עם 84:95 מרשים, הכתומים איזנו ל-1:1 ויגיעו למשחק מספר 3 בדרום כשהכל פתוח לחלוטין.

נס ציונה עשתה התקדמות אדירה העונה והראתה שלהישבר זה ממש לא בלקסיקון שלה. אחרי שנתנה פייט בהפסד במשחק הראשון, הפעם היא עשתה הכל על מנת לשמור על הסדרה בחיים. גארי בראון, שנעלם בתקופה האחרונה חזר ובגדול עם 27 נקודות, כולל חמש משמונה מחוץ לקשת, והרים את הכתומים. גם טאליב זאנה סיפק משחק נהדר וסיים עם דאבל - דאבל של 13 נקודות ו-12 ריבאונדים ודקוואן קוק תרם 18 נקודות מהספסל.

אילת, שמפנטזת על פיינל פור ראשון מאז 2015/16, הצליחה לחזור פעמיים מפיגור דו ספרתי, אבל בסופו של דבר לא יכלה לעוצמות של נס ציונה. סולימאן בריימו נתן פייט אדיר לבראון וסיים עם 26 נקודות כולל 10 מ-15 מהשדה והוסיף לכך שבעה ריבאונדים, אך מלבדו רק רפי מנקו (14) ואלייז'ה בראיינט (14) סיימו בספרות כפולות.

אז מה היה לנו בלב המושבה? הקהל הביתי נתן לכתומים הרבה רוח גבית והם פתחו את המשחק בטירוף עם 12:29 בתום הרבע הראשון. אילת הראתה שגם לה יש מה להגיד וענתה עם ריצת 3:20 נהדרת תודות לדקות טובות של סולימאן בריימו המצוין. נס ציונה לא נבהלה, לקחה את העניינים לידיים ונכנסה לרבע הרביעי ביתרון 13, אלא שהדרומיים סיפקו עוד קאמבק גדול, יהונתן שולדבראנד צלף שלוש שלוש ונתן יתרון ראשון 73:74.

פחות מחמש דקות לסיום, אבי בן שימול הורחק בעבירה חמישית ומשם רק קבוצה אחת הייתה על הפרקט: נס ציונה. גארי בראון המצוין הרים את הכתומים גם במאני טיים ושלשה של גולן גוט דקה ו-19 שניות לסיום המשחק סגרה עניין.

אז בשישי, הסדרה חוזרת לדרום הארץ ואילת תקווה שהקהל הביתי שלה ייתן את אותה הדחיפה שנתן זה של נס ציונה. כמו שהכתומים נראו במשחק מספר 2, אל תתפלאו אם הם יצליחו לגנוב את הביתיות ולעשות צעד חשוב לפיינל פור.