48 שעות אחרי הניצחון הגדול על וילרבאן, מכבי תל אביב תחזור לליגת העל. הצהובים, שמובילים את הטבלה עם מאזן נקי מהפסדים (0:6), יפגשו ברוממה את מכבי חיפה, שנמצאת במומנטום מצוין עם שלושה ניצחונות רצופים.
יאניס ספרופולוס תקף את המנהלת הליגה מיד בסיום המשחק, במה שגרר תגובות זועמות מצד המנהלת, שטענה כי היא מתחשבת במכבי אפילו יותר מכפי שמתחשבים בקבוצות יורוליג במדינות אחרות. כך או כך, המאמן היווני יצטרך לחלק את הכוחות ביו שחקניו, שכן בשבוע הבא ממתינים לו מפגשים מול עירוני נהריה ובאיירן מינכן.
מי שיקבל מנוחה, באופן לא כל כך שגרתי, הוא סקוטי ווילבקין, שקלע 16 קודות נגד וילרבאן. עומרי כספי וטאריק בלאק עדיין פצועים ולא רשומים בסגל, ומנגד, אלייז׳ה בראיינט חוזר אחרי הפציעה בקרסול. גם אנג׳לו קלויארו, שהרשים בבכורה המחודשת, לא בסגל לאור העובדה שכלל לא נרשם לליגה.
קלויארו. גם הוא לא בסגל (אלן שיבר)
סאואנה: "זו קבוצה שאסור לך למצמץ מולה לרגע אחד"
בחיפה יש ביקוש רב לכרטיסים לאור הגעתה של האלופה, כאשר המועדון הודיע כי הוחלט לפתוח את יציעים 3 ו-21 שמאחורי הסל לקהל הירוק, לאחר שאוהדי מכבי חיפה רכשו את כל הכרטיסים ביציעים המרכזיים.
חיפה נמצאת במומנטום מצוין, עם שלושה ניצחונות, האחרון שבהם היה גם המרשים מכולם, על עירוני נהריה בעין שרה. ניצחונה האחרון של מכבי חיפה על מכבי ת"א היה בפיינל פור 2017, 74:85 בהיכל מנורה מבטחים. ג'ון דיברתולומיאו, היום קפטן הצהובים, הצטיין בשורות הירוקים עם 19 נקודות מהספסל, בעוד גרגורי ורגאס סיים עם 14 נקודות, 8 ריבאונדים ו-8 אסיסטים.
"כשאתה פוגש את מכבי ת"א אתה יודע שמדובר באתגר גדול", אמר מאמן הירוקים, דניאל סאואנה, "לא רק עבורנו אלא עבור כל מי שפוגש שאת הקבוצה הזו גם בארץ וגם באירופה. אנחנו צריכים לבוא ולשחק חכם ובאחריות נגד קבוצה שאסור לך למצמץ מולה לרגע אחד".
גרגורי ורגאס הוסיף: "מצפה לנו משחק קשה. במשחקים מהסוג הזה, בטח נגד קבוצה איכותית כמו מכבי ת"א, חשוב קודם כל לשחק הגנה חזקה, לשמור על ריכוז ולשחק קבוצתי. אנחנו מודעים גם לחשיבות המשחק עבור האוהדים שלנו שהולכים למלא את רוממה".
ורגאס. הירוקים יפתיעו את המוליכה? (מנהלת הליגה)