מכבי תל אביב השאירה את הלב על הפרקט ביום חמישי בניצחון הגדול על צסק"א מוסקבה, אבל לצהובים אין יום אחד של חסד. כבר הערב (שבת), הקבוצה של יאניס ספרופולוס עמדה בפני מבחן נוסף ויוקרתי בדרבי מול הפועל ת"א ועברה אותו בהצלחה עם 84:91 קשה.

הצהובים, שסובלים ממכת פציעות איומה, לא היו מוכנים להפסיד לראשונה בליגה דווקא נגד היריבה העירונית, שהגיעה במומנטום נהדר של שלושה ניצחונות רצופים. למרות החיסורים הרבים, לאורחת אמנם לקח מעט זמן להיכנס לעניינים, אבל פערי האיכות באו לידי ביטוי ברבע השלישי והרביעי, והצהובים עמדו בפני ניצחון קליל יחסית.

הפועל, שהציגה הגנה רעה בזמן הזה, עלתה לרבע הרביעי בהתלהבות ולטאביוס וויליאמס ותומר גינת הובילו אותה לקאמבק מרשים, ולקראת הסיום האדומים אפילו עלו ליתרון. כשהיה נדמה שאנחנו בדרך להפתעה יחסית, יובל זוסמן קלע שתי שלשות גדולות והחזיר את המומנטום לצד הצהוב, בדרך ל'וי' נוסף ומאזן מושלם של 0:10 בליגה.

על אף החיסורים הרבים, הספסל של מכבי היה גדול על הפועל עם 33 לעומת 15 נקודות שתרם. רק תשעה שחקנים שותפו בצד הצהוב, אך גם האדומים שיתפו 8 בלבד, כאשר רק שישה מתוכם עלו על לוח התוצאות. וויליאמס שוב הוכיח מדוע מדובר בחיזוק משמעותי מאוד כשסיים עם 25 נקודות ו-12 ריבאונדים, אבל כשהקבוצה מסתמכת על ארבעה שחקנים בלבד קשה לנצח, לפחות את מכבי.

הצהובים שמרו על השליטה בעיר והגדילו את רצף הניצחונות על האדומים לשישה. כעת, מכבי תעמוד בפני מבחנים נוספים כשתפגוש את זניט ביום שלישי ואת פנאתינייקוס כבר בחמישי. בצד השני, החבורה של אריאל בית הלחמי לא הצליחה להיפטר מהמאזן השלילי ותחפש לחזור למסלול הנכון במחזור הקרוב.