בליגה או באירופה, מכבי תל אביב לא עוצרת: הערב (ראשון), הצהובים של יאניס ספרופולוס המשיכו את העונה הנהדרת שלהם, ושמרו על מאזן ליגה נקי מהפסדים (0:15!), עם 77:91 על חשבונה של מכבי חיפה. דני אבדיה המשיך להרשים בזירה המקומית, כשקלע 16 נקודות וקטף 8 ריבאונדים, בדרך לעוד ערב מוצלח לאלופה.
מי שחזר בשעה טובה לצפות במשחק, היה הבעלים דייויד פדרמן, שהתאושש מאירוע הלב והניתוח שעבר בלונדון. הערב, הוא התייצב בהיכל לראשונה מאז האירוע הקשה.
אבל מי שללא ספק היה מעל כולם הערב היה טיילר דורסי. הגארד הצהוב צלף 18 נקודות, והיה איש המפתח של המכבים הערב בהיכל מנורה מבטחים. "חיפה היא קבוצת מעבר טובה", הודה דורסי בסיום, "אבל במחצית השנייה הצלחנו להתגבר על כמה נפילות, ולעצור אותם בהגנה".
בהמשך, הוא התייחס גם לשיפור האישי שלו: "אני מביא אנרגיה כל לילה, גם התקפית וגם הגנתית, זה המיינד סט שלי. אני מרגיש יותר ביטחון". באשר לקבוצה, דורסי התייחס למאזן שלה, שעומד על 15 ניצחונות ואפס הפסדים: "אנחנו מנסים להישאר בלתי מנוצחים, אבל ברור שזה ייעשה קשה יותר ויותר. אנחנו מקווים לשמור על אותה מנטליות".
עדיין ללא הפסד בליגה. ספרופולוס (צילום: עודד קרני)
שוב בהיכל. פדרמן (צילום: עודד קרני)
"עשינו עבודה טובה", המשיך את דבריו המאמן, יאניס ספרופולוס. "אני רוצה לברך את השחקנים, לא קל לעבור שלושה משחקים בשישה ימים, בוודאי שני משחקים מאוד מחייבים. קשה למצוא את המוטיב הנוסף, הכוח והאנרגיה, אבל הצלחנו לעשות עבודה מצוינת".
בהמשך, ספרופולוס נשאל אולי לגבי המשימה הקשה ביותר שלו: שמירת היכולת המנטלית של הקבוצה במאבקים הקשים. "השחקנים הבינו שכדי שנוכל להמשיך לנצח, נצטרך להיות ערוכים מנטלית, ואם נרצה לשמור על הרצף הזה, נצטרך לשמור על ריכוז ומוכנות".
מאמן הקבוצה המפסידה, דניאל סאואנה, נשאר אופטימי: "נלחמנו עד הסוף. איבדנו רק 20 כדורים, שזה טוב מול קבוצה מול מכבי תל אביב, וגם שמרנו אותם על שבע שלשות בלבד, אז עשינו כמה דברים טוב". מה היה חסר? "מכבי התעלתה עלינו בריבאונד, אפשרנו להם זריקות לשלוש וליי אפים, וזה מה שעשה את ההבדל במחצית הראשונה".
"נלחמנו עד הסוף". סאואנה (צילום: עודד קרני)