ליגת העל בכדורסל תחזור לפרקט בעוד פחות משבועיים ובינתיים הרוחות סוערות. ההסגר של שחקני הכדורסל לא עבר חלק בכל הקבוצות ובעיקר במכבי תל אביב, שם שחקנים בכירים כמו עמרי כספי וסקוטי ווילבקין הביעו מחאה על הנושא. הדבר יצר התנגשות של הצהובים מול יריבותיה והנמסיס הפועל ירושלים, שערכה הערב (שני)מסיבת עיתונאים לקראת חידוש הליגה וסימן השאלה סביב העונה האירופית.
"זה משמח ומרגש אותי שחזרנו", אמר המנכ"ל גיא הראל, וניסה להרגיע את הרוחות מול מכבי ת"א, "זה לא מובן מאליו. לצערי לאחרונה מתעסקים ביותר מדי דברים שלא קשורים לכדורסל, אני לוקח על עצמי ומבקש מכל חבריי לענף, בואו נתעסק בכדורסל, בואו נשנה את השיח, זה לא משנה מי צודק ומי אמר מה".
כמו כן, כצפוי, המנכ"ל הודיע כי הסנטר, טיישון תומאס, לא ימשיך בקבוצה: "תומאס יעזוב", הודה הראל במסיבת העיתונאים ובישר על פרידה רשמית משחקן הפנים הבכיר. בנוסף, המאמן עודד קטש הבהיר כי האדומים לא מתכוונים לצרף מחליף: "עמנואל טרי ייקח את המקום שלו וכל השאר יצטרכו לתת יותר".
ומה עם העונה האירופית? "הפיינל 8 יתקיים רק אם יהיה קהל, הוא לא יתקיים ללא קהל", הבהיר הראל כאשר הפועל ירושלים אמורה לארח את הטורניר אם הוא ייצא לפועל. על האמירה של מזכ"ל היורוליג, ג'ורדי ברתומיאו הוסיף המנכ"ל: "כנראה שהיורוקאפ במצב מאוד קשה אם הוא חושב שאנחנו מועדון קטן, כי לפני 10 ימים מנכ"ל היורוקאפ עוד התקשר להזמין אותנו למפעל הזה".
עם זאת, גורמים ביורוליג סתרו את דבריו של הראל וטענו כי לא הייתה הזמנה אישית לירושלים וכי התבצע הליך של שליחת מסמכים לכל קבוצה שהשגיה בליגת המקומית מזכים אותה בהשתתפות ביורוקאפ. בנוסף, אחד מאנשי היורוקאפ התקשר למועדון על מנת לוודא שמהסמכים הגיעו. לפיכך, אותם גורמים הבהירו כי מדובר בהליך פורמאלי שהתבצע בדומה לשאר הקבוצות.
בתוך כך, מאמן הקבוצה עודד קטש אמר על חזרת הליגה: "מגיע קרדיט לכל מי שעבד כדי שהליגה תחזור ועכשיו זה תלוי בנו לקחת את זה לכיוונים חיוביים. העונה שיחקנו את הכדורסל הכי טוב שהיה לנו בשנתיים האחרונות ולקחנו את כל התארים. לכן היה לנו ברור שנרצה להחזיר את כל הקבוצה, ואנחנו מעט מאוכזבים שג׳ייקובן וטיישון לא יוכלו להמשיך איתנו את המסע אבל נעשה את הטוב ביותר גם בלעדיהם".
קטש ופארגו - האיחוד (אלן שיבר)
הראל מנמיך את הלהבות בעימות מול מכבי ת"א (אלן שיבר)
על הגעתו של ג'רמי פארגו לקבוצה והאיחוד ביניהם אמר המאמן: "לפני שבוע עשינו זום של כל גיבורי האליפות של גלבוע ואמרתי שאני רוצה לקחת אליפות והוא צחק עלי ואמר אז למה אתה לא מביא אותי. אז הנה הבאתי אותו. שנינו עשינו דרך ארוכה מאותה עונה קסומה וזה מרגש אותי לחבור אליו".
בנוסף, קטש התייחס למחאה של חלק מהשחקנים: "אני לא מעורב בזה יותר מדי. מבחינתי זה פשוט - אנחנו סומכים על מי שמקבל החלטות, לפני חודשיים רק רצינו אולם כדי להתאמן אחד על אחד ולא נתנו, אז צריך לשים דברים בפרופורציות, זה בסך הכל חודש ושכל אחד יתרכז במה שהוא צריך לעשות".
כמו כן, הקפטן בר טימור הוסיף: "אני מאוד שמח שהליגה חוזרת ומגיע קרדיט לישראלים והזרים שהסכימו לחזור תחת המון ויתורים. מה שהוביל אותנו זאת האהבה לענף. הקורונה תפסה אותנו בתקופה הכי טובה שלנו. בראון ותומאס תרמו לנו המון, אני מקווה שכל העניינים האישיים יפתרו להם במהרה".
"אנחנו תומכים בזרים בכל מה שאפשר", המשיך הקפטן, "סדר היום הוא פשוט, אנחנו או בבית או באולם. אני לא יודע אם יש שיקול נסתר לדאגות של השחקנים, הגיוני שהם יביעו ביקורת על המצב. אני לא כועס אבל אנשים ידעו למה הם חזרו, המנהלת מנסה להקל ואנחנו מקווים שזה יקרה".
טימור: "עשינו המון ויתורים כדי שהליגה תחזור" (מנהלת הליגה)