מכבי ראשון לציון כבר הרגילה אותנו מדי פעם ל"הפתעות"במהלך העונה: לפני שלוש שנים זה היה קית' לנגפורד שהוחתם תוך כדי תנועה, וכעת הכתומים מעיר היין הניחו את ידם על עוד שחקן בקנה מידה אירופי לכל דבר - ג'רמי פארגו, שחוזר לקדנציה חמישית בישראל, בקבוצה רביעית.
הצורך בפארגו, או בכלל בגארד איכותי נוסף, התעורר כבר לפני כחודש. בראשון לציון הבינו שמשהו לא עובד בקו האחורי, ולראיה התוצאות של הקבוצה (מאזן 7:5 בליגה), שהציגה בתקופה האחרונה משחקי נפל, לדוגמה בהפסדים הביתיים להפועל באר שבע או לעירוני נהריה.
פארגו, למעשה, לא היה שייך לשום מסגרת קבוצתית (פרט לליגת ה-TBT בה שיחק בספטמבר), וגודס החל בשבועות האחרונים במסע שכנועים. לכל אורך התקופה הזו השניים שוחחו, כשבתחילה, יש לציין, בראשון היו סקפטיים יחסית לגבי האפשרות הזו.
פארגו, כמעט כהרגלו, לא ממש מיהר לקבל החלטה לגבי היעד בעונה הנוכחית. מעבר לראשון לציון, היו לו הצעות גם מדרושפאקה וקרישאקה הטורקיות, כאשר גם הפועל תל אביב נכנסה בשלב מסוים לתמונה, אבל הוא עצמו חיכה לקבל חוזה ב-NBA. הוא האמין שממפיס או גולדן סטייט (שבמדי קבוצת הבת שלה שיחק בעונה שעברה) יגישו הצעה - שלצערו לא הגיעה.
הגארד בן ה-34 העדיף חזרה לאירופה על פני ליגה הפיתוח, ועל שולחנו, כאמור, הונחו כאמור מספר הצעות. בסופו של דבר, הקשר בין פארגו לגודס הוא זה שבסופו של דבר הביא את השחקן לראשון לציון. השניים מכירים עוד מימיו של גודס כעוזר במכבי תל אביב, כאשר בעונת הבכורה של פארגו הקבוצה הצליחה להגיע לגמר הפיינל פור של היורוליג.
פארגו. חיזוק משמעותי לראשל"צ
בעונת 2014/15, כאשר גודס קודם לעמדת המאמן הראשי במקומו של דייויד בלאט, הוא שם את כל הביצים בסל של פארגו - שהוחתם בזמנו כשחקן המוביל של מכבי - בחוזה עתק של כ-2 מיליון דולר, אלא שלאחר שהצהובים איבדו את האליפות אחרי ההפסד המפורסם בסדרה מול אילת, פארגו לא המשיך לעונה נוספת.
הרצון לשחק עבור גודס, לצד העליה של ראשון לציון לגמר הגביע, סגרו את העניין באופן סופי. החל מסוף השבוע, אחרי הניצחון המרשים על הפועל ירושלים בחצי הגמר, המו"מ בין הצדדים תפס תאוצה, כאשר האפשרות לקחת תואר - ועוד מול מכבי ת"א - קרצה מאוד לפארגו.
הרכז הוותיק אמנם עדיין לא בכושר משחק, אבל שמר על כושר בתקופה האחרונה ואמור להיכנס לעניינים בקרוב. בראשון עדיין זוכרים איך אותו פארגו, שהגיע בשלב מאוחר מאוד בעונה שעברה גם להפועל ירושלים, כמעט ניצח אותם במו ידיו בחצי גמר הפיינל פור עם 32 נקודות - וייתכן שגם היה עושה זאת אם לא השלשה המטורפת של אדם אריאל.
מבחינה כלכלית, מדובר בעסקה יקרה מאוד עבור ראשון לציון, שכידוע מתנהלת העונה בתקציב נמוך יותר בהשוואה לשנים האחרונות. לטובת הבאתו של פארגו, חלק מחברי ההנהלה השקיעו מכיסם ובנוסף גייסו כספים מספונסרים כדי שהדבר ייצא אל הפועל.
כעת בראשון ינסו להנחית את פארגו בישראל כמה שיותר מהר, כשהם יקוו שוועדת החריגים אכן תאשר את הנחיתה שלו. הוא צפוי להיות הזר החמישי בסגל ולתת לראשון לציון מימד שלא היה לה. ב-2015 הוא לא הצליח לקחת אליפות עם מכבי ת"א וגודס, כעת הוא ינסה לעשות תיקון, דווקא בראשון לציון.
פארגו אחרי ההפסד לראשל"צ בפיינל פור. ייקח תואר ממכבי ת"א? (אלן שיבר)