הפועל ירושלים לא עוצרת. אחרי שהודיעה רשמית על צירופם של ת'ון מייקר ושון קילפטריק, הקבוצה מהבירה הנחיתה את אחד השמות הבכירים שעברו בכדורסל הישראלי. אנתוני בנט, הבחירה הראשונה בדראפט 2013 של ה-NBA, חתם בקבוצה לעונה. לירושלמים תהיה אופציית יציאה מהחוזה באוקטובר.
עם הגעתו, בנט ישבור את השיא של ניל וולק ודריק וויליאמס (בחירות 2 בדראפט) כבחירה הגבוהה ביותר בתולדות הליגה הישראלית. אנתוני בנט נבחר, כאמור, ראשון בדראפט 2013, אותו אחד בו נבחרו בין היתר יאניס אנטטוקומפו, רודי גובר, ויקטור אולאדיפו, סי. ג'יי מקולום ועוד כמה שחקנים לא רעים.
מאז שנבחר על ידי קליבלנד לפני 8 שנים, הפורוורד הקנדי שיחק גם במינסוטה, טורונטו וברוקלין בליגה הטובה בעולם. אך הקריירה של בנט לא נסקה לכיוונים אליה ציפו ממנו. אחרי ארבע קבוצות NBA, הספיק השחקן בן ה-28 עבר בעיקר בקבוצות מה-G League, ביניהן ראפטורס 905, לונג איילנד נטס, נורת' אריזונה סאנס ועוד.
הפועל ירושלים תהיה הקבוצה האירופית השנייה בקריירה שלו. ב-2017 חתם הפורוורד בפנרבחצ'ה, במדיה שותף ב-10 משחקי יורוליג, זכה בתואר הנכסף והעמיד ממוצעים של 1.2 נקודות וריבאונד אחד למשחק.
בסך הכל, שיחק בנט 151 פעמים ב-NBA. בממוצע שותף הבחירה מספר אחת בדראפט ל-12.6 דקות בממוצע בהן קלע 4.4 נקודות למשחק. בליגת הפיתוח המספרים שלו מרשימים יותר, כשב-24.1 דקות למשחק קלע 13.2 נקודות והוסיף 5.6 ריבאונדים ב-68 משחקים.
יותם הלפרין אמר במעמד החתימה: "אנחנו רואים באנתוני פוטנציאל גדול ואנחנו משוכנעים שבסיטואציה הנכונה הוא יכול להתחיל לממש את הפוטנציאל שטמון בו. אני מאמין שהמעטפת שהפועל תיתן לו, יחד עם סגנון המשחק של אורן, יכולים להוציא מהשחקן המוכשר הזה דברים שטרם ראינו".
צפו במהלכיו של אנתוני בנט >>