תשמור על המומנטום? י-ם פוגשת את הרצליה

כשהוא במאזן מושלם מאז שלקח את משרת המאמן הזמני, יותם הלפרין ינסה להמשיך את המומנטום של הפועל ירושלים כשיתארח הערב (שני, 20:15, ישיר ב-5SPORT) אצל בני הרצליה. האדומים לא רשמו למשחק את ת׳ון מייקר שצפוי לעזוב כשיימצא לו מחליף, בהרצליה ג׳ביון המלט מחוץ לסגל.

שני טקסים ייערכו הערב באולם ״היובל״, כשהראשון יהיה טקס פרישה לאבירם זליקוביץ', שתלה את הנעליים ויזכה לפרידה מכובדת משתי הקבוצות היחידות שבהן שיחק בליגת העל. בנוסף, ייערך "ערב מורשת בלגית", לכבוד שחקני הקבוצות הבלגיים אנדי ואן וליט ורטין אובאסוהן. הטקס ייערך בהשתתפות שגריר בלגיה בישראל, ז'אן לוק בודסון, בתקרת האולם יתלה לצד דגל ישראל גם הדגל הבלגי, ובנוסף להשמעת התקווה יושמע גם ההמנון הבלגי. במהלך החימום ובהפסקות המשחק תושמע מוזיקה בלגית וייערכו פעילויות לקהל בנושא.

הלפרין אמר לקראת המשחק: ״אנחנו רוצים להמשיך את קו ההתקדמות מעשרת הימים האחרונים. זה יהיה משחק קשה נגד קבוצה פיזית שרצה יפה, נצטרך להיות מרוכזים מהרגע הראשון והמפתח מבחינתנו הוא להיות אגרסיבים לאורך כל המשחק״. אדם אריאל הוסיף: ״הרצליה הראו שהם קבוצה איכותית אבל אנחנו רוצים להמשיך את המומנטום החיובי שלנו. הרצליה מחפשים הרבה את הצבע וזה ידרוש מאיתנו להיות מאוד אגרסיבים עם השחקנים המובילים שלהם״.

במחזור שעבר, בני הרצליה ספגה את הפסדה השני ברציפות, 91:85 ביתי להפועל באר שבע, במשחק דרמטי עם 20 שינויי הובלה והפרש שלא עלה בשום שלב על 7 נקודות. אחרי שקלעו 7 שלשות ב-47% במחצית הראשונה, נעצרו הכחולים-לבנים מהשרון על 4 שלשות ב-25% אחרי ההפסקה. כריס באב קלע 10 מ-22 נקודותיו ברבע הרביעי וקווינטון הוקר הוסיף 18, כאשר שניהם סיימו עם 4 מ-10 מעבר לקשת. אנדי ואן וליט הוסיף 17 ו-5 אסיסטים.

ירושלים שמרה על מאזן ביתי מושלם בליגה עם 68:80 על הפועל גלבוע/גליל. האדומים מהבירה נכנסו לרבע הרביעי ביתרון נקודה בלבד, אבל בשבע הדקות הבאות רצו 3:24 וסגרו את הסיפור. שון קילפטריק הצטיין עם 26 נקודות כולל 6 מ-11 לשלוש, רטין אובאסוהן הוסיף 19 ופלוס-מינוס 41+ ואנתוני בנט תרם 14 משלו. באמצע השבוע עלתה הקבוצה למאזן 0:3 תחת הדרכתו של הלפרין עם ניצחונה הראשון העונה בליגת האלופות, 76:83 על סטאל אוסטרוב. אובאסוהן הוביל עם 20 נקודות ו-7 אסיסטים.

הפועל ירושלים ניצחה בכל ששת המפגשים הרשמיים בין הקבוצות מאז תחילת עונת 18/19 בהפרש מצטבר של 79 נקודות, כולל 75:98 בפיס ארנה בשמינית גמר גביע ווינר לפני חודשיים. בנוסף, האדומים עומדים על רצף של ארבעה ניצחונות באולם היובל, מאז שנוצחו שם 94:73 בדצמבר 2016. שון דוסון כיכב בניצחון האחרון של הרצליה על הקבוצה מהבירה עם 19 נקודות, 8 ריבאונדים, 5 אסיסטים ומדד 26 ב-44 דקות על הפרקט בתום הארכה באפריל 2018. אגב, הלפרין רשם 4 נקודות ו-5 אסיסטים לאדומים באותו ערב.