מוזר הכדורגל. בני לוד פתחה את העונה בליגה הלאומית עם 3 הפסדים רצופים ומגרש ביתי שלא מאושר לאירוח משחקים (כבר למעלה משנה וחצי) בהיעדר זרקורים. זה לא מפריע לה לתת הצגות, לרשום 6 ניצחונות ב-8 המחזורים האחרונים ולהתייצב במקום הראשון, זאת למרות שהיא נודדת בין האיצטדיונים בראשל"צ, רעננה ובשכונת התקווה. ביום שני האחרון היא אפילו היתה צריכה להצפין עד אום אל פאחם כדי "לארח" את הפועל הרצליה. זה נגמר ב-1:4 מוחץ.
לוד היא ההתקפה הכי פורייה בליגה, עם 18 שערי זכות. מדובר בקבוצה שמאופיינת בהרבה עבודה שחורה ומשמעת טקטית, שבה האידיאולוגיה של הצוות המקצועי, המאמן סולימאן אזברגה ועוזרו עדנן ואחידי, שומרת את השחקנים בפוקוס. "המטרה היא קודם לא לספוג ואחרי זה כבר נשים את הגול כי יש לנו את הכלים", שטח ואחידי את המנטרה.
אותם כלים התקפיים מתחלפים ממשחק למשחק - יקיר שינה (בלם, עם 3 שערים), יחיא עיסא (3 שערים וזימון לצעירה של גיא לוזון), ומעל כולם החלוץ המוכשר ובעל הניסיון הקצר בליגת העל מוראד אבו ענזה, שמוליך את טבלת מלך השערים עם 8 כיבושים. אבו ענזה כבר הספיק לשחק חצי עונה במכבי פ"ת ואף להבקיע 4 שערים בעשרה משחקים, אבל אז החליט לחזור לקבוצת האם ולעבות את סגל הקבוצה, שבקיץ כלל לא כיוונה לצמרת.
"אנחנו קבוצה מגובשת, כזו שנותנים בה תחושה של שקט", סיפר אבו ענזה, "גם כשהיה קשה בתחילת העונה, האמינו בנו. אנחנו קבוצה שמבוססת על שחקני בית ולכן יש את הביחד הזה". שחקני הבית מהווים את מרבית הסגל, כאשר גם השחקנים שלא גדלו בקבוצה משחקים בה מספר שנים. שינה, למשל, מהמצטיינים עד כה העונה, שיחק בלוד לפני 3 שנים וחזר אליה העונה. בינתיים הוא עושה חייל וביום שני אף נצפה על ידי גדי כרמלי, עוזר מאמן מכבי ת"א, המועדון בו צמח.
גם מוחמד קבהה, שמשחק בלוד כבר יותר מחמש שנים, נמנה עם הוותיקים, כמו גם אבו ענזה שהגיע לפני יותר מ 7 שנים מרהט ולמעשה משחק בה לאורך כל הקריירה (למעט ההבלחה בפ"ת). והנה נתון מדהים נוסף: השחקנים מקבלים את המשכורות אפילו לפני התאריך המיועד. איפה זה קיים אצלנו בארץ?
כך מתנהלת הקבוצה הכי מפתיעה בליגה הלאומית.
על פי הצוות המקצועי בלוד, דרכו של המועדון מושתתת על פי מספר נקודות מנחות: היסטוריה והזדהות, תחושה ביתית ודגש על יחסי אנוש בין השחקנים לצוות וגם בין השחקנים לעצמם, רעב להצליח ומאמן כושר בשם רז משולם.
אפילו השיפוצים באיצטדיון כבר מעבר לפינה, ובקבוצה כבר קיבלו בשורה שעבודות הקבלן עומדות לצאת לדרך, ויכללו הקמת כר דשא חדש, תשתית מחודשת ותאורה. העבודה תוכננה להסתיים בתוך 4 חודשים, אולם בלוד כבר מתחילים להרגיש את הסחבת ובינתיים נאלצים להתאמן באיצטדיון ברמלה. ישנן אף טענות מצד גורמים המקורבים להנהלה, אחד מהם מינו ואחידי, שמתלונן על חוסר תשומת הלב והעזרה לקבוצה כל הנוגע לאיצטדיון, כאשר כל אלה מקשים על לוד להגיע להישגים. במועדון חוששים כי בקרב העבודה היסודית, הלב הגדול והגיבוש של הסגל, כבר לא יספיקו. אבל עד שזה יקרה, אם בכלל, כמה טוב לנשום אוויר פסגות.