בשקט בשקט עבד בשבועיים האחרונים יעקב שחר ותיווך בעסקה שמחזירה את השפיות לכדורגל הישראלי. במהלך השבועות האלה, לפחות על פי עדויות של כמה מראשי הקבוצות, נפגש נשיא מכבי חיפה עם השרה לימור לבנת מספר פעמים. הוא גם נועד עם עם יו"ר ההסתדרות עופר עיני, עם ראשי הקבוצות ותוך כדי גם עדכן את אבי לוזון על הנעשה.
גורם בכיר באחת הקבוצות הסביר בפשטות: "שחר לא מדבר תוך כדי עשיה, הוא עושה. מי שנתן סולם לכל הצדדים לרדת מהעץ היה רק שחר. כשכולם דיברו על כספים ממקורות אחרים, לשחר היה ברור שרק חידוש ההסכם עם הטוטו הוא הפתרון".
המרתון הורגש היטב גם בכרמל. "הוא לא ישן הרבה בשבועות האחרונים", אמרו במכבי חיפה. "הפגישות היו לפעמים ליליות וגם היו שיחות טלפון רבות עם לבנת. הוא לא עשה את זה בשביל מכבי חיפה, כי היא תסתדר גם בלי הטוטו. הוא עשה את זה בשביל הקבוצות הקטנות, את זה אסור לשכוח".
יתרה מזו, לשחר היה נוח אולי לעבוד עם הטוטו. אין אהבה גדולה עם יו"ר הטוטו צחי פישביין ושקיפות של המועצה להסדר ההימורים בספורט היא מילת מפתח שעוד ידובר עליה רבות בהמשך. שחר שם הכל בצד ועבד בשביל הקבוצות הקטנות. "היה ברור לגמרי שאת הבעיה העיקרית, כהונתו של לוזון, יפתור רק יענקל'ה. בסוף גם זה הגיע".
פריצת הדרך הגיעה ביום שני האחרון בפגישה נוספת עם השרה לבנת. לאורך כל הדרך שחר עבד בשיתוף פעולה עם לבנת שהוכיחה מנהיגות ובשקט, ללא דיבורים בתקשורת, הראיתה שניתן לפתור את המשבר. באותה פגישה עלתה הנחה שלוזון לא ירוץ לקדנציה נוספת בקיץ, אבל יישאר יושב הראש לפחות עד לסיום גביע העולם בקיץ הבא. הנושא, כך הובן בשתיקה, כלל לא יוזכר בהסכם. מוצא של כבוד עבור לוזון. "עצם זה שזה לא בהסכם ולוזון ממשיך עוד שנה, זה הישג אדיר של שחר", הסביר אחד מראשי הקבוצות. "הוא גם העביר את המסר ללוזון, שהסכים. אם לא שחר, ספק גדול אם הטוטו חוזר לליגה".
נקודה נוספת, וכאובה לא פחות, נוגעת לקבוצות הליגה הלאומית. גם להן וגם לשחר היה ברור שללא כספי הטוטו ולמרות המימון שלוזון גייס, דחיית פתיחת העונה בשבועיים לא הייתה עוזרת ובעלי הקבוצות התכוננו להשבתה נוספת. ההסכם עם הטוטו פתר גם את המשבר הזה. בימים הקרובים עופר עיני יישב מול בעלי הקבוצות, יסביר את ההסכם, יקבל את כל האישורים וכולם ייצאו מבסוטים.
איך זה קורה? לוזון נשאר בתפקיד ללא הסכם כתוב. הקבוצות יקבלו הקצבה גדולה יותר מהטוטו. מסקנות ועדות דודי כהן וזליכה יעברו ליישום. יו"ר הטוטו צחי פישביין יוכל לחשוב שבזכותו הכדורגל אולי הפך למקום טוב יותר. השרה לימור לבנת, שרצתה שלוזון יעזוב מיידית, תתפשר על עונה אחרונה של היו"ר.
כשהאבק ישקע וההסכם ייחתם, כולל 20 מיליון שקלים לטובת נוער ופריפריה, יישאר אדם אחד מחוץ לאור הזרקורים. בלי להתפאר, בלי להתרברב. זה שגישר בין כולם. זה שהגיש לכולם את הסולמות והוריד אותם מהעץ. זה שעובד מאחורי הקלעים. זה שלא עוסק בדיבורים, אלא במעשים. אומרים שהוא האיש החזק בכדורגל הישראלי, מתברר שבצדק.
צועדים בראש. לוזון ושחר (אלן שיבר)