שמונה שנים ארוכות לא היתה שייכת הפועל ראשון לציון לליגה הבכירה בישראל. הערב (שבת) הכתומים חזרו רשמית, כאשר פגשו את הפועל באר שבע במסגרת מחזור הפתיחה של גביע הטוטו, ומסתבר שהיה שווה לחכות. העולה החדשה ניצחה 1:2 את החבורה של ניר קלינגר, כאשר שער הניצחון של אלביס מסיץ' הגיע בתוספת הזמן. לפני כן עידו אקסברד הבקיע מהנקודה הלבנה את הראשון שלו במדים האדומים, ודייויד גומז איזן עבור הקבוצה של ניסן יחזקאל.
"הגיע לנו לנצח. הגענו למצבים ושלטנו במשחק", אמר בסיום ניסן יחזקאל. "אנחנו צריכים יותר להאמין בעצמנו כדי שנוכל לתקוע יתד בליגת העל. חסר לנו חלוץ ואני מקווה שבמהלך השבוע נחתים אחד כזה. אני מאמין בשחקנים וגם בצעירים שיש לנו פה".
ניסן יחזקאל יטוס להונגריה על מנת להחתים את החלוץ את טימור מונטבאי (32) מקבוצת פאקס. השחקן שותף ב-1:1 מול הארטס הסקוטית במסגרת סיבוב המוקדמות השלישי של הליגה האירופית. אשתקד הבקיע 5 שערים ב-14 משחקי ליגה בהונגריה.
בסיום המשחק ניר קלינגר רתח מזעם, לא הגיע להתראיין לכלי התקשורת ושלח את עוזרו שמעון ביטון. קלינגר צרח על השחקנים בחדר ההלבשה: "ככה אתם רוצים לשחק בליגת העל? זו בושה וחרפה, אתם נאיביים". בעניין אחר, במהלך השבוע יבדקו אנשי ההתאחדות האם איצטדיון וסרמיל כשיר לארח את המשחק בשבוע הבא מול בית"ר. אם המגרש יימצא לא תקין, ייתכן כי ב"ש תארח באשקלון.
שמעון ביטון אמר: "פתחנו טוב את המשחק, 30 דקות ראשונות נראינו טוב ואחרי זה השתנה המומנטום. זו בהחלט נאיביות. כמו שאנחנו היינו עייפים, כך גם הם. אנחנו רגילים לקללות של האוהדים. אני מאמין שיהיה בסדר, באר שבע תהיה קבוצה תוססת ותיראה אחרת ממה שראינו היום".
מהלך המשחק
אוהדי באר שבע לא שכחו את העימותים עם אוהד כהן אשתקד, וקיבלו אותו בקללות ובשריקות בוז צורמות. המצב הראשון היה שייך לאורחים. סיראז' נאסר בעט כדור חזק מתוך הרחבה, אך כהן זינק טוב והדף. בדקה התשיעית האדומים עלו על הלוח. אוהד כהן הכשיל את עידו אקסברד בתוך הרחבה. החלוץ גם ניגש לבעוט ודייק בקלילות בדרך לשער בכורה במדים החדשים. 0:1 להפועל ב"ש.
בדקה ה-15 מוטי מלכה היה צריך לכבוש את השני של באר שבע, אבל במקום לבעוט מקרוב הוא החליט למסור לאביתר אילוז שהחטיא מחמישה מטרים. המשחק נרגע מעט, אבל לקראת ההפסקה התעורר שוב. בדקה ה-36 אילוז סחט הצלה מכהן. נאסר עט על הריבאונד וממטר שלח החוצה. דקתיים אחר כך זכתה ראשון לכדור עונשין מ-11 מטרים. בלדוט בעט, אבל צ'באי עצר מצוין.
במחצית השנייה המשחק נחלש מאוד, אבל 20 דקות לפני הסיום ראשון לציון התעוררה והצליחה לאזן את התוצאה. מוסא בילאל הגביה מצוין לרחבה, דייויד גומז התרומם ונגח לרשת - 1:1. בתוספת הזמן המארחת השלימה את המהפך. אלביס מסיץ' התרומם לכדור קרן ונגח לרשת. 1:2 לראשון לציון בסיום.