אחרי שניצחה את בית"ר ירושלים בטדי (1:2), מכבי חיפה רצתה להמשיך בהתאוששות מתקופת ראובן עטר, ולחזור לעצמה בהדרגתיות. הערב (רביעי) הירוקים התארחו אצל מכבי נתניה במסגרת המשחק הראשון מבין שניים ברבע גמר גביע הטוטו, וכבר הובילו בבטחה 0:2, אבל בסופו של דבר, הצהובים ניצחו 2:3 אחרי מהפך דרמטי בדקות הסיום, בחסות עידן שריקי שכבש ובישל פעמיים.
כידוע, ביום ראשון הקרוב למכבי חיפה מחכה קרב תחתית לוהט בליגה - דרבי מול הפועל חיפה. בתקווה להצליח לחבר שני נצחונות ליגה רצופים לראשונה העונה, בנאדו נתן מנוחה לכל הבכירים ופתח בהרכב של מחליפים ושחקני נוער. עד הדקה ה-67, זה נראה מצויין עברו בנאדו ועוזרו הטרי אורי אוזן, שערך בכורה:
וויאם עמאשה שהחלים מפציעה ארוכה חזר לחייך עם שער בדקה ה-28, וכעבור 8 דקות גם לירוי צעירי חגג שער בכורה. למחצית חיפה ירדה עם יתרון 0:2, ובנאדו, שכנראה כבר התחיל לחשוב על הדרבי, החל לשלב עוד ועוד שחקני נוער. ואז נכנס לתמונה עידן שריקי. נתניה נראתה רע עד אותו שלב, אבל בדקה ה-67 החלוץ שהגיע מאשדוד הצליח לצמק, וכאן הירוקים התחילו לזייף.
גם הסיום היה שייך לשריקי, שבישל לדין גבאי הצעיר 4 דקות לסיום, ובתוספת הזמן גם הגביה לראשו של עומר פרץ, שנגח את ה-2:3. אז לגומלין בעוד שבועיים נתניה תגיע לקרית אליעזר עם יתרון שיכול להספיק לה כדי לעלות לחצי הגמר, אבל זה ממש לא היה הסיפור הערב.
מבחינת חיפה, נצחון היה מאפשר לה לצבור תאוצה ולהרים את הראש עם נצחון שני רצוף שהיה נותן לשחקנים בטחון רב לפני הדרבי. למרות ההפסד, אין סיבה לצאת מפרופורציות, שכן הנתנייתים הכריעו את המשחק כשבעיקר שחקני נוער היו על המגרש. מה שכן, בנאדו חווה הערב שיעור חשוב בכל הנוגע למרחק הקטן בין לצאת גדול, לבין לצאת מפסיד. סביר להניח גם שהיכולת של אמיר אדרי בשער, שנכשל ב-3 המבחנים היחידים שלו, לא תוסיף לחוות הדעת שבנאדו יגבש לגביו.
אצל נתניה, הנצחון הזה ממש לא יביא לשקט, ואולי ההפך: במשך כ-60 דקות הצהובים נראו רע, והקהל הצהוב לא נשאר אדיש וקרא לטל בנין להתפטר. גם אחמד סבע, שחזר להרכב אחרי ההשעיה, לא שיחק טוב, ובעת שהוחלף הוא ספג קללות ושריקות בוז. למזלו של בנין, שריקי, גבאי ופרץ ניצחו עבורו משחק ראשון אחרי 3 מחזורים לא מוצלחים, וייתכן שזה ישפיע על הקבוצה לטובה לקראת המפגש עם בית"ר ירושלים. מה שכן, הקריאות להתפטרותו של בנין נמשכו גם אחרי שריקת הסיום ולמרות הנצחון.
מהלך המשחק
המשחק נפתח בקצב מהוסס משהו, וההזדמנות הראשונה הגיעה רק בדקה ה-15: ירדן כהן קיבל כדור ברחבה ובעט חזק, אדרי הגיב טוב והדף. 2 דקות מאוחר יותר ימפולסקי הגביה מימין לעמאשה שנגח, אבל סאלם היה במקום. טעות חמורה של קרופניק (24) סידרה לעמאשה מצב מצויין, אך החלוץ לא הצליח לספק מסירה לתורג'מן הפנוי. הכדור הגיע לצעירי שניסה ממרחק - החוצה.
בדקה ה-28 זה הצליח: איסמעיל ריאן שיגר כדור עומק נהדר לעמאשה, שניצל את הקיפאון בהגנת נתניה, עקף את סאלם, וגלגל פנימה, 0:1 לירוקים. בדקה ה-36 בחיפה חגגו פעם נוספת, כשצעירי בעט מחוץ לרחבה, סאלם התבלבל, והכדור חדר לרשת, 0:2 לאורחים.
המחצית השניה שוחקה ברובה בקצב נמוך, כשגם חיפה הורידה הילוך, אבל בדקה ה-67 ירדן כהן מסר כדור חכם לשריקי, שמול אדרי לא התבלבל וצימק, רק 2:1. פתאום נתניה החלה לרוץ ולרצות, ובדקה ה-87 שריקי, עם גבו לשער, הוריד כדור לגבאי, וזה 2:2. נגמר? ממש לא: שריקי שמר עוד אס בשרוול, ובתוספת הזמן מצא את ראשו של עומר פרץ, שהשלים מהפך 2:3 גדול לנתניה.
הרכבים
מכבי נתניה: גיא סאלם, עמית שומוביץ', עידו לוי (עמרי בן הרוש/46), ליאוניד קרופניק (ירין חסן/46), טובראנו פינאס; ירדן כהן, עומר צלישר (יוסי שבחון/46), ארנון טמיר, דין גבאי; עידן שריקי, אחמד סבע (סרג' לופו/65).
מכבי חיפה: אמיר אדרי; דלה ימפולסקי, עאהד חבשי, דקל קינן, עודד אלקיים (עמרי זייד/76); ג'ואל דמאו, לירוי צעירי (עדי קונסטנטינוס/72), עידן ורד (מיכה לאוטה/52), איסמעיל ריאן (יובל יוסיפוביץ'/56); אלון תורג'מן, וויאם עמאשה (שובל גוזלן/67).