הפועל תל אביב ממשיכה להתחבר ואם נבחן את המשחקים הראשונים בגביע הטוטו לאוהדיה יש בהחלט סיבות לאופטיות. החבורה של ניר קלינגר נותרה בלתי מנוצחת בגביע הטוטו, כאשר השיגה הערב (רביעי) 1:2 דרמטי מול מכבי נתניה, שהותיר לה סיכוי להעפיל לחצי הגמר.
אמנם, המשחק לא התעלה לרמה גבוהה מדי, אבל האופי של הפועל תל אביב היה הגורם שעשה את ההבדל בהתמודדות; בדקה ה-80 האדומים יצאו למתפרצת קטלנית, שלומי אזולאי הוריד לו את הכדור ברכות ואופק ביטון נעץ אותו ברשת.
עוד קודם לכן, החניכים של קלינגר נעזרו בחברם לשעבר לקבוצה, רז שלמה (15), שדחק לרשת של רז כרמי בחוסר מזל גדול משווע. אולם נתניה חזרה לעניינים בדקה ה-40, לאחר שחן עזרא שלח כדור מדוד לאבובקאר דומביה, והקיצוני מחוף השנהב לא התבלבל מתוך הרחבה. ולמרות זאת, האדומים היו אלו שאמרו את המילה האחרונה כאמור, אחרי הצליחו להתעלות בדקות הסיום.
אז מה הלאה עבור הפועל תל אביב ונתניה? במחזור הרביעי של המפעל מצפה לאדומים מפגש גורלי מול הפועל ירושלים, לה אותו מאזן נקודות. כלומר: מי שתנצח בבלומפילד תמשיך לחצי הגמר. היהלומים מנגד, שכבר סיימו את דרכם, ישחקו בראשון מול בית"ר ירושלים, שעדיין מחפשת את ניצחונה הראשון העונה.
ביטון עשה את ההבדל (ברני ארדוב)
הפועל תל אביב תעפיל לחצי? (ברני ארדוב)
שער של דומביה לא הספיק (ברני ארדוב)
שלמה. הפנים אומרות הכל (ברני ארדוב)
קלינגר יכול להיות מרוצה (ברני ארודב)
האדומים ממשיכים להתחבר (ברני ארדוב)