מוכנה לליגה. הפועל תל אביב המשיכה בכושרה הטוב גם הערב (שלישי) והשיגה 1:3 נהדר על סקציה נס ציונה, תוך הצגת כדורגל חיובי במיוחד לאורך רוב שלבי המשחק. קייס גאנם (צמד) וסתיו למקין (שער בכורה בבוגרים) כבשו, האקס פרדי פלומן הרשית בצד השני. קובי רפואה קרוב מאוד לחצי גמר גביע הטוטו. בשבת: האדומים פותחים עונה בסמי עופר מול הפועל חיפה.
מי שנכנס הערב בין שערי האיצטדיון בפתח תקווה ודאי הרגיש כאילו הליגה כבר התחילה. נחיל אדום צבע את היציעים בעיר המושבות וסיפק אווירה פשוט מחשמלת מהחימום ועד לסיום 90 הדקות, מה שבוודאי העלה את השאלה - האם קבוצתו תעמוד הערב בסטנדרט שהציב הקהל?
ובכן, כן. האדומים (שעלו הערב בלבן) הציגו כדורגל שמח, אטרקטיבי, התקפי ועמוס במצבים ליד שערה של העולה החדשה. העונה, אולי סוף-סוף, שני הצדדים בבלומפילד ירוו נחת.
אחרי ה"גישושים", ההצגה של האדומים החלה. שני שערי בזק של קייס גאנם (21) וסתיו למקין (23) העלו את הפועל תל אביב ליתרון כפול שהשאיר לה אפשרות אחת עד לסיום ההתמודדות - להנות.
חגיגה באדום-לבן (דני מרון)
האדומים שלטו כבר מהפתיחה (דני מרון)
אדי גוטליב חזר מההשעייה (דני מרון)
היתרון לא איחר לבוא (דני מרון)
שתי דקות לאחר מכן - הוא הוכפל (דני מרון)
מי שניצח על ההתקפה האדומה היה כובש השער הראשון. גאנם, שרבים מאוהדי הכדורגל הישראלי כבר כמעט שכחו מקיומו עקב הפציעות שפקדו אותו בהפועל באר שבע ובהפועל חיפה, הציג יכולת פנטסטית, היה פיזי, חד ובעיקר רעב. יכול להיות שהפועל פגעה בול?
החלוץ הוסיף את השני בדקה ה-52 ונתן את החותמת על משחק נהדר. גם אל-ים קנצפולסקי הציג דינמיות מרשימה בקישור, כשאלן אוז'בולט המשיך להראות ניצוצות בקבוצתו החדשה.
בצד השני, זה לא היה מרשים. נס ציונה היתה לא מספיק איכותית, כשלמעט כדור חופשי אדיר של פרדי פלומן שצימק ל-3:1, מעטים מאוד היו הרגעים בהם אפשר לציין לחיוב את החוליה קדמית של ניר ברקוביץ'.
כעת, הפועל תל אביב כמעט והבטיחה סופית את עלייתה לחצי גמר גביע הטוטו, כשרק נס יגרור תוצאה אחרת. בשבת היא תצא לסמי עופר למשחק פתיחת העונה מול הפועל חיפה - שם תצפה לה אופרה אחרת. נס ציונה תארח בשני את עירוני קרית שמונה ותקווה להחזיר את החיוך לפנים.
קובי רפואה יכול להיות מרוצה (דני מרון)
ניר ברקוביץ'. קבוצתו נראתה חסרת פתרונות (דני מרון)
למעט הברקה אחת של אקס האדומים - פרדי פלומן (דני מרון)
זה לא היה הערב של הכתומים (דני מרון)
הפעם, ידו של רפואה היתה על העליונה (דני מרון)
הפועל ת"א בדרך לחצי הגמר ומוכנה לליגה (דני מרון)