שתי אימפריות במושגים מקומיים נאבקות על התואר היחיד שנשאר להן העונה. בצד אחד מכבי חיפה שעוברת עונה מאכזבת ולא תשחק באירופה אם לא תשיג את הגביע ומנגד, הפועל ת"א שסיימה את העונה במקום השני אבל סבלה מאינספור בעיות, סכסוכים ומתיחויות השנה.
עבור הפועל תל אביב מדובר באפשרות להיות הראשונה אי פעם שתזכה בגביע בפעם השלישית ברציפות. "בעקבות העונה המורכבת שעברה על הליגה שלנו והכדורגל שלנו ראוי לסיים עם משחק מהסוג הזה", ציין המאמן ניצן שירזי והתייחס גם לרקורד לו עשוי להיות שותף . "שני המועדונים נמנים במועדונים הגדולים בארץ. לחץ? צריך להבין שמבחינה היסטורית, לא הרבה נכנסים לספרי ההיסטוריה והפועל הזו יכולה לעשות את זה - להחזיר את הגביע בפעם השלישית ברציפות. אני מקווה שניקח את המתח למקומות אחרים".
"באדיר? אם זה תלוי בי זה לא יהיה משחקו האחרון. כולם צריכים לשים את הכל בצד. הקהל, השחקנים וטביב עצמו. שום דבר לא רלוונטי לפני משחק כזה. לא יהיה נכון לתת משקל לנושא די כאוב. למרות העונה הזו, המועדון הזה מסיים מקום שני ומגיע לגמר גביע וזה מראה על החוזק שלו".
קפטן הפועל ת"א התייחס למצב המועדון. "עברנו שנה קשה מאוד ולא רק בכדורגל אלא עם האוהדים וטביב וכל מה שמסביב", אמר באדיר, "שירזי עשה סדר במועדון ואני שמח שבתקופה האחרונה אנחנו חוזרים לעצמנו".
מבחינת ההרכב המגן יגאל אנטבי, שלא שיחק בקריית אליעזר מול מכבי חיפה בשל פציעה, חזר לאימונים מלאים ויוכל ליטול חלק במשחק. המגן הוותיק יפתח על חשבונו של ארתור אטדז'אנוב הצעיר. מרקו שולר שסבל מזעזוע מוח בעקבות מכה שספג במשחק שלשום יהיה כשיר גם הוא.
רגע לא נעים נרשם באימון לקראת המשחק כאשר מספר אוהדים הגיעו וזרקו בובות על יעקב הלל וניצון שירזי וקראו לעברם 'אתם בובות של אלי טביב'. אוהדים אחרים שנכחו במקום כעסו עליהם וטענו כי לא צריך להתעסק בדברים כאלה לפני גמר הגביע".
הרכב משוער: אפולה אדל, נאאל חוטבה, מרקו שולר, וואליד באדיר, יגאל אנטבי, רועי גורדנה, אביחי ידין, נוסא איגיבור, אלרואי כהן, טוטו תמוז (מירקו אורמוש), עומר דמארי