אזהרות מסע, עימותים באימון ונתק בין אלירן עטר לערן זהבי. כל התירוצים של הנבחרת היו מוכנים מול אלבניה הפייבוריטית, אבל החניכים של אלישע לוי ענו על המגרש. נבחרת ישראל השיגה את אחד מניצחונות החוץ הגדולים שלה בשנים האחרונות, כשגברה 0:3 על אלבניה, בדרך ל-9 נקודות מ-12 אפשריות בפתיחת הקמפיין.
שני משחקים מאכזבים מול ליכטנשטיין ומקדוניה היו צריכים רק להעיר את החניכים של אלישע לוי שנראו בדיוק כמו הנבחרת שכולם מצפים ממנה. ערן זהבי, כבש את שערו הראשון בקמפיין, בישל לאלירן עטר וסחט שני כרטיסים אדומים משחקני אלבניה. דן איינבינדר כבש גם הוא שער בכורה בנבחרת בדרך לחגיגה ישראלית על אדמת הבלקן.
היו לנו בשנים האחרונות לא מעט ערבים מאכזבים, אבל ניצחון מסוג זה, על יריבה פייבוריטית, החזיר שוב את הגאווה שכל כך הייתה חסרה לנבחרת בשנים האחרונות. נכון, אולי לא נעלה לשלב הבא מהבית בו משחקות גם ספרד ואיטליה, אבל הערב הזה באלבניה הראה שיש לנו הרבה סיבות לאופטימיות מהקמפיין הזה. מה שהעיב במעט על הניצחון היה הכרטיס הצהוב אותו ספג דודו גורש, שיגרום לו להיעדר מהמפגש הבא מול ספרד, אבל גם זה לא העיב על חגיגת הנבחרת.
סוף סוף חגיגה ישראלית (ההתאחדות לכדורגל)
ערב בלתי נשכח (ההתאחדות לכדורגל)
אלישע לוי הימר על שהר (getty)
"עשינו ניצחון גדול. היום ראינו דרך במגרש מאוד קשה מול נבחרת מצויינת", אלישע לוי היה נרגש בסיום, "שיחקנו מאורגן ושקט וגילינו אופי יחד עם יכולת. שיחקנו מאוד מגוון. שאפו לשחקנים".
"אני חי בשלום עם התוויות עליי, אבל יודע שאני מאמן כבר יותר מ-20 שנה ולוקח החלטות גם לא פופולריות בכל מקום שאימנתי", המשיך אלישע לוי לחגוג, "זה הרגע הכי גדול שלי בתור מאמן ללא ספק. עשינו את זה במאני טיים זה באמת ניצחון גדול, אבל הקמפיין ארוך ואנחנו רוצים להשתפר כל הזמן ולהחזיר את הגאווה לנבחרת. ראינו נבחרת מחוייבת. אפשר לחוש פה משפחה ואני שמח ששימחנו את האנשים בישראל".
צפו בחגיגות השחקנים בחדר ההלבשה
זהבי סחט שני כרטיסים אדומים
משחק לחימה של הנבחרת (Albenian soccer)
"שימחו את המדינה, שחקני הנבחרת" (Albenian soccer)
"ראינו את האלבנים וידענו שהם מרכזים הרבה שחקנים באמצע", ניתח המאמן, "ידענו שבשביל להתמודד נצטרך מהירות וכוח למעלה, תומר לא שיחק מספיק לאחרונה לכן הוא לא שיחק".
לוי לא שכח להחמיא לקפטן הנבחרת: "זה החלוץ הכי טוב שיש לנו, לקחנו החלטה שהוא ישחק ובן שהר יביא את המהירות מהצד וזה עבד. ברגע שהחלטנו לשחק עם 3 קשרים, ידענו לעבוד בהגנה וגם ולהפעיל את השחקנים מקדימה. הייתה לנו נוכחות מהרגע הראשון. לפעמים אתה מתכנן וזה לא עובד ואני שמח שהיום זה הצליח".
בסיום אלישע לוי הסביר את ההחלטה לא לפתוח עם תומר חמד: "הוא היה מופתע כשהוא לא פתח, לקחתי אותו והסברתי לו. מאמן צריך לקבל החלטות לפעמים וככה עשיתי הפעם".