העידן האוסטרי בנבחרת ייצא מחר (שישי, 21:45) לדרך. ישראל, בהובלת המנהל המקצועי, ווילי רוטנשטיינר והמאמן, אנדראס הרצוג, תפתח את קמפיין ליגת האומות מול אלבניה באלבסן במטרה לסיים במקום הראשון בבית, הכולל גם את סקוטלנד, ולהבטיח את המקום בפלייאוף.
המאמן האוסטרי שוב תירגל שלושה בלמים, שרן ייני, ניסו קפילוטו ועאיד חבשי, כאשר מאחריהם יהיה גיא חיימוב בשער. שני המגנים צפויים להיות טאלב טוואטחה ואלי דסה. דור פרץ, בירם כיאל וביברס נאתכו תורגלו בקישור, מונס דאבור בהתקפה וערן זהבי מעט מאחוריו. לאחר מכן ניסה הרצוג גם את איתן טיבי בשלישייה ההגנתית.
"יש התרגשות", אמר הרצוג במסיבת העיתונאים לקראת המשחק, "אנחנו מתאמנים רק יומיים, אבל אני שמח שיש משחק בקרוב, זה יהיה רגע מיוחד עבורי. יש אנרגיה טובה בנבחרת. נצטרך להראות במשחק את מה שעבדנו עליו באימונים. יש לנו כישרונות בכל עמדה. ליגת האומות זו הזדמנות טובה להגיע לטורניר גדול".
"יש לנו שחקנים חדשים ונצטרך לחבר את כולם", המשיך הרצוג, "האיכות של השחקנים מעניקה לי אפשרות לשחק התקפי, אבל נצטרך לראות איך הדברים מתפתחים כדי להבין איך נעמוד במשחק. היו ימים מאתגרים מבחינת הסגל בגלל הפציעות, אבל כעת הסגל שלם וכולם התאמנו בצורה טובה. ראיתי איכויות וכישרון ששימח אותי".
משחק הקאמבק שלו. זהבי באימון המסכם (צילום: ההתאחדות לכדורגל)
הרצוג ונאתכו. "היו ימים מאתגרים"
הכנות אחרונות
רוצה לפתוח עם ניצחון. הרצוג (צילום: ההתאחדות לכדורגל)
לגבי ערן זהבי הוסיף המאמן: "הוא שחקן מצוין, אני רוצה את השחקנים הטובים ביותר ולכן הוא חזר. הוא יצטרך לבוא מרוכז עכשיו כדי להביא את היכולות שלו ולעזור לנבחרת". על היריבה הוסיף "יש להם כמה שחקנים שיכולים לעשות לנו בעיות בהגנה. אני רוצה לראות את הקבוצה שלי דוחפת קדימה, אבל עם זאת, גם שתעמוד בצורה יציבה בהגנה. יש לי כבר את ההרכב בראש"
קפטן הנבחרת, ביברס נאתכו, הוסיף: "זו סוג של התחלה חדשה. טורניר חדש, עם צוות חדש. שמח להיות קפטן, זה אחד מרגעי השיא שלי, אם לא רגע השיא שלי בקריירה. אנחנו צריכים ליישם את מה שהמאמן מבקש, להיות מרוכזים הגנתית ולשחק על הנקודות החלשות של האלבנים ונקווה שהתוצאה תהיה יותר קרובה למה שהייתה התוצאה פה ולא מה שהיה בארץ".
עוד הוסיף נאתכו: "המשחקים יתקיימו בתקופה די קצרה, אז נצטרך להיות מפוקסים. אנחנו יודעים את נקודות החוזקה של האלבנים, אבל לא נתרכז רק בשחקן אחד או שניים, אלא נסתכל עליהם כנבחרת. אנחנו באים במטרה ובתקווה להשיג פה שלוש נקודות, אבל נראה איך המשחק יתפתח".